Các chuyến bay trước đây không diễn ra như mong đợi , nhưng lần này thì khác.
Con tàu đã lướt trên quỹ đạo, mở cửa khoang chứa hàng và phóng các mô hình của vệ tinh Starlink thành công, một cột mốc quan trọng của chương trình.
Chỉ chưa đầy 38 phút sau chuyến bay, Starship đã đạt được một cột mốc khác khi khởi động lại một trong các động cơ của tàu trong không gian. Đây là một thành phần quan trọng cho quá trình tái nhập khí quyển có kiểm soát.
Starship, bao gồm một tàu vũ trụ tầng trên và tên lửa đẩy tầng dưới được gọi là Super Heavy, phóng vào ngày 26 tháng 8 từ trụ sở Starbase của SpaceX ở Nam Texas.© Steve Nesius/Reuters
Chuyến bay 10 tập trung vào việc tìm hiểu mức độ thiệt hại mà con tàu có thể chịu đựng và sống sót khi trải qua quá trình gia nhiệt khí quyển. Trong lần thử nghiệm thứ mười, các kỹ sư đã cố tình loại bỏ các tấm ốp ở một số bộ phận của tàu và thử nghiệm một loại tấm ốp mới được làm mát chủ động để thu thập dữ liệu thực nghiệm và tinh chỉnh thiết kế.
Hiện nay, NASA đang chịu áp lực phải đưa phi hành đoàn Artemis III lên mặt trăng vào năm 2027, trước khi kế hoạch hạ cánh của Trung Quốc vào năm 2030 xảy ra, thời gian đang trôi nhanh để Starship không chỉ sẵn sàng phóng mà còn đóng vai trò là tàu đổ bộ lên mặt trăng dành cho các phi hành gia của NASA.
“Chúng tôi đã thực sự vượt qua được giới hạn,” Dontchev nói. “Không sao cả nếu chúng tôi phá hỏng mọi thứ miễn là chúng tôi an toàn và quản lý tốt – nếu có vấn đề gì, chúng tôi sẽ tự giải quyết.”
Mục tiêu cuối cùng là có thể thấy được một hệ thống phóng có thể tái sử dụng hoàn toàn. Do đó, SpaceX sẽ có bước tiếp theo là chuyển đổi dữ liệu Chuyến bay 10 thành các bản nâng cấp phần cứng tiến gần hơn đến các hoạt động thường lệ vào những ngày tháng tương lai sao cho nó giống với những gì mà Elon Musk hình dung , “Starship sẽ được phóng với tần suất hơn 24 chuyến bay trong vòng 24 giờ”.