WASHINGTON — Khi chọn Mike Johnson làm Chủ tịch Hạ viện mới, Đảng Cộng hòa đã chọn một nghị sĩ ít được biết đến đến từ Louisiana, người đã thành danh khi thúc đẩy các quan điểm bảo thủ về các vấn đề văn hóa và là người đóng vai trò quan trọng trong các nỗ lực pháp lý không thành công nhằm lật ngược kết quả của cuộc bầu cử năm 2020.
Sau 22 ngày không có lãnh đạo, các đảng viên Đảng Cộng hòa tại Hạ viện đã cùng nhau bầu Johnson vào vị trí chủ tịch Hạ Viện hôm thứ Tư 25-10-2023, sau khi ba ứng cử viên nổi tiếng khác không đoàn kết được một đội Cộng Hòa rạn nứt.
Ông Johnson, 51 tuổi, đại diện cho quận 4 màu đỏ đậm của Louisiana, ở phía tây bắc của bang bao gồm Shreveport, nơi ông lớn lên. Johnson là con trai của một lính cứu hỏa bị bỏng nặng và tàn tật khi làm nhiệm vụ. Ông là cha của bốn đứa con riêng của mình.
Johnson được bầu vào Quốc hội năm 2016 sau khi phục vụ trong cơ quan lập pháp bang Louisiana. Ông từng là luật sư tập trung vào các vấn đề bảo thủ xã hội, bao gồm cả việc bảo vệ lệnh cấm kết hôn đồng giới của bang trước Tòa án Tối cao Louisiana. Sự phản đối của ông đối với hôn nhân đồng giới và phá thai cùng với việc ủng hộ các quyền tự do tôn giáo đã tiếp tục hướng dẫn ông với tư cách là một nhà lập pháp.
Với tư cách là phó chủ tịch Hội nghị Đảng Cộng hòa tại Hạ viện, Johnson là một trong bảy nhà lãnh đạo được bầu của đảng. Tuy nhiên, ông được coi là đã bị loại khỏi các vị trí hàng đầu đủ xa để các thành viên đang tìm kiếm khả năng lãnh đạo mới – thậm chí cả những nhà lập pháp ôn hòa hơn, những người có thể khác biệt với ông về một số vấn đề – đều ủng hộ việc ông tiếp quản chức Chủ tịch Hạ Viện.
Hạ nghị sĩ Mario Diaz Balart (R., Fla.) cho biết: “Mike Johnson là người mà tôi nghĩ mọi người đều tôn trọng, anh ấy là một con người rất nguyên tắc” .
Dân biểu Matt Gaetz (R., Fla.) Đã là bạn cùng bàn với Johnson kể từ khi cả hai đều được bầu vào năm 2016 và đã phục vụ cùng ông trong ủy ban giám sát và quân vụ. Gaetz, người đã đưa ra cuộc bỏ phiếu lần đầu tiên lật đổ cựu Chủ tịch Hạ viện Kevin McCarthy (Cộng Hòa, California), cho biết: “Ông ấy không phải là người đầm lầy” . “Anh ấy không chịu ơn những người vận động hành lang và những nhóm lợi ích đặc biệt. Ngay cả khi chúng tôi không đồng tình, điều đó cũng xuất phát từ sự chân thành chứ không phải do ai đó đã quyên góp cho chiến dịch của anh ấy”.
Đảng Dân chủ gọi Johnson là kẻ cực đoan. Họ cho rằng việc ông phản đối việc phá thai và những nỗ lực nhằm lật ngược kết quả bầu cử năm 2020 đã khiến đảng Cộng hòa mất đi các vấn đề trong cuộc bầu cử năm 2022. Khi ít nhất một đảng viên Cộng hòa sẽ có một cuộc bầu cử khó khăn vào năm tới bỏ phiếu cho Johnson, có thể nghe thấy một giọng nói của đảng Dân chủ hét lên “tạm biệt! tạm biệt!”
Dân biểu Pete Aguilar (Calif.), chủ tịch Nhóm Dân chủ Hạ viện, cho biết trên sàn Hạ viện hôm thứ Tư rằng Đảng Cộng hòa đang chọn một người “có thể vượt qua bài kiểm tra cực đoan của họ để phản đối bình đẳng hôn nhân, ban hành lệnh cấm phá thai trên toàn quốc mà không có ngoại lệ, Cơ quan An sinh xã hội và Medicare ruột, ủng hộ việc đảo ngược một cuộc bầu cử tự do và công bằng.”
Trên giấy tờ, Johnson sẽ đánh dấu sự chia tay với đội ngũ lãnh đạo Đảng Cộng hòa tại Hạ viện trước đây. McCarthy, cùng với Lãnh đạo Đa số Hạ viện Steve Scalise (R., La.) và Lãnh đạo Đa số Hạ viện Tom Emmer (R., Minn.) đều bỏ phiếu cho biện pháp tạm thời giúp chính phủ được tài trợ cho đến ngày 17 tháng 11. Cả ba cũng đã bỏ phiếu để viện trợ 40 tỷ USD cho Ukraine vào năm 2022, và một lần nữa trong năm nay là khoảng 300 triệu USD cho Sáng kiến Hỗ trợ An ninh Ukraine. Johnson đã bỏ phiếu chống lại những biện pháp đó.
Trong một lá thư gửi các đồng nghiệp của mình, Johnson đề xuất thúc đẩy một biện pháp chi tiêu tạm thời cho đến ngày 15 tháng 1 hoặc ngày 15 tháng 4 – tùy thuộc vào những gì hội nghị sẽ ủng hộ, đồng thời nỗ lực thúc đẩy 8 dự luật phân bổ ngân sách cá nhân vẫn chưa được Hạ viện thông qua. Nếu không có biện pháp tạm thời, chính phủ sẽ cạn tiền vào tháng tới.
Trong năm tới, ông đề xuất thông qua nghị quyết ngân sách tài chính 2025 trước tháng 4 và giữ Hạ viện họp trong tháng 8 nếu Hạ viện chưa thông qua tất cả các dự luật phân bổ tài chính 2025 vào thời điểm đó.
Khi còn là người đứng đầu Ủy ban Nghiên cứu của Đảng Cộng hòa, đại diện cho nhiều người bảo thủ trong Hạ viện, Johnson đã chủ trì một kế hoạch ngân sách được thiết kế để cân bằng ngân sách liên bang trong 10 năm. Trong số những điều khác, nó đã thúc đẩy một ý tưởng từ lâu đã gắn liền với cựu Chủ tịch Hạ viện Paul Ryan (R., Wis.) để biến Medicare thành một hệ thống “hỗ trợ phí bảo hiểm”, trong đó những người thụ hưởng sẽ nhận được hỗ trợ tài chính để mua bảo hiểm y tế thông qua sàn giao dịch Medicare được quản lý. Phương án cũng đề xuất nâng tuổi nghỉ hưu lên 69. Đối với những người sinh năm 1960 trở về sau, tuổi nghỉ hưu hiện nay là 67.
Johnson là người ủng hộ mạnh mẽ cựu Tổng thống Donald Trump , người vào sáng thứ Tư đã kêu gọi đảng Cộng hòa ủng hộ Johnson.
Johnson đã đóng một vai trò quan trọng thúc đẩy những tuyên bố sai lầm của Trump về gian lận bầu cử. Vào năm 2020, Johnson đã tổ chức một bản tóm tắt amicus có chữ ký của 126 thành viên Đảng Cộng hòa tại Hạ viện ủng hộ vụ kiện do tổng chưởng lý Texas đệ trình, lập luận rằng Texas có thể thách thức kết quả bầu cử ở 4 bang xung đột mà Tổng thống Biden giành được. Tòa án tối cao bảo thủ đã bác bỏ vụ kiện.
Vào thời điểm đó, Johnson đã vận động mạnh mẽ các thành viên Đảng Cộng hòa ký vào bức thư, gợi ý rằng Trump sẽ theo dõi xem ai đã ký , điều mà một số thành viên coi đó là một mối đe dọa. Vào thời điểm đó, các đảng viên Đảng Dân chủ khó chịu đến mức một thành viên, Hạ nghị sĩ Bill Pascrell (D., NJ) lập luận rằng Chủ tịch Hạ viện lúc bấy giờ là Nancy Pelosi (D., California) nên cấm các bên ký kết GOP ngồi vào ghế của họ, nói rằng họ đang cố gắng “xóa bỏ niềm tin của công chúng vào hệ thống dân chủ của chúng ta” bằng cách cài đặt một “nhà độc tài không được bầu chọn”.
Johnson cũng cùng với 146 thành viên Đảng Cộng hòa khác bỏ phiếu chống lại việc chứng nhận kết quả bầu cử năm 2020.
Nỗ lực lật ngược chiến thắng của Biden đã dẫn đến nguy cơ pháp lý cho cựu tổng thống. Việc lựa chọn Johnson làm ứng cử viên của đảng diễn ra cùng ngày mà một trong những luật sư của Trump, Jenna Ellis , trở thành cố vấn pháp lý thứ ba nhận tội trong vụ gian lận ở Georgia liên quan đến những nỗ lực năm 2020 của Trump.
