Phi thuyền Ax-2 sẽ cất cánh lúc 5:37 chiều ET vào ngày 21 tháng 5, nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch.
Bốn phi hành gia tư nhân của sứ mệnh Ax-2 của Axiom Space sẽ bay đến Trạm vũ trụ quốc tế trên một viên nang SpaceX. Họ là: từ trái sang, phi công John Shoffner; chuyên gia chuyến bay Rayyanah Barnawi; chỉ huy Peggy Whitson; và chuyên gia chuyến bay Ali Alqarni. (Tín dụng hình ảnh: Tiêu đề Không gian)
NASA, SpaceX và công ty Axiom Space có trụ sở tại Houston đã nhắm mục tiêu ra mắt Ax-2 vào ngày 8 tháng 5 , sẽ đưa bốn người lên ISS trong thời gian lưu trú khoảng 10 ngày.
Vào thứ Tư (ngày 3 tháng 5), NASA đã thông báo rằng Ax-2 sẽ không cất cánh vào đầu tháng 5 nhưng không cung cấp ngày phóng mục tiêu mới. Tuy nhiên, chỉ hai ngày sau, chúng tôi đã nhận được lệnh bay, sứ mệnh cho phi hành gia tư nhân lần thứ hai đến Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) một lần nữa có ngày khởi động dự kiến. (21-5-2023)
Ax-2 sẽ phóng trên đỉnh tên lửa SpaceX Falcon 9 từ Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida. Bốn thành viên phi hành đoàn sẽ đến và đi từ Trạm vũ trụ quốc tế trong phi thuyền SpaceX Dragon có tên là Freedom.
Đây sẽ là chuyến du hành vũ trụ thứ hai của Freedom; nó cũng đã bay sứ mệnh Crew-4 của SpaceX đến và đi từ phòng thí nghiệm quỹ đạo cho NASA vào năm 2022.
Các thành viên phi hành đoàn của Axe-2 là Peggy Whitson , John Shoffner, Rayyanah Barnawi và Ali AlQarni. Whitson, một cựu phi hành gia từng lập kỷ lục của NASA, hiện đang bay cho Axiom, sẽ chỉ huy sứ mệnh. Shoffner là một nhà đầu tư kinh doanh và khách hàng trả tiền. Barnawi và AlQarni là thành viên của lớp phi hành gia Ả Rập Saudi đầu tiên . Họ sẽ trở thành những người đầu tiên từ vương quốc này đến thăm trạm không gian quốc tế, ISS và Barnawi sẽ là người phụ nữ Ả Rập Xê Út đầu tiên đến được đường biên cuối cùng (của trái đất).
Ax-2 sẽ là sứ mệnh thứ hai do công ty Axiom Space tổ chức và điều hành. Phi vụ đầu tiên, Ax-1 , đã gửi bốn phi hành gia tư nhân lên ISS trong hơn hai tuần vào tháng 4 năm 2022, cũng sử dụng phương tiện không gian của SpaceX.
Axiom cũng đang thực hiện các dự án khác đầy tham vọng hơn. Công ty có kế hoạch phóng một số mô-đun lên ISS trong những năm tới. Tổ hợp này sau đó sẽ tách ra và trở thành trạm vũ trụ tư nhân bay tự do trên quỹ đạo Trái đất.
Tác giả bài viết, Mike Wall. Ông cũng là tác giả của quyển sách ” Ngoài kia ” (Nhà xuất bản Grand Central, 2018; minh họa bởi Karl Tate), nói về việc tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh. Bạn có thể theo anh ấy trên Twitter @michaeldwall(mở trong tab mới).