Một tàu Cảnh sát biển Trung Quốc chặn tàu BRP Malapascua của Lực lượng bảo vệ bờ biển Philippines khi nó di chuyển vào cửa của Bãi cạn Thomas thứ hai mà người dân địa phương gọi là Bãi cạn Ayungin ở Biển Đông. © AP
WASHINGTON – Hoa Kỳ sẵn sàng hỗ trợ Philippines khi Trung Quốc can thiệp vào nỗ lực tiếp tế của Manila cho một tàu hải quân bị mắc cạn ở Biển Đông, Đô đốc Samuel Paparo, chỉ huy Hạm đội Thái Bình Dương của Hoa Kỳ, tuyên bố sẽ kiềm chế các hành động khiêu khích trên biển của Bắc Kinh.
Paparo nói với Nikkei trong một cuộc phỏng vấn trực tuyến hôm thứ Sáu rằng Trung Quốc “thường xuyên can thiệp vào các hoạt động tiếp tế đó” và những hành động này “rõ ràng là trái pháp luật”, đề cập đến các hoạt động gây hấn của Cảnh sát biển Trung Quốc xung quanh BRP Sierra Madre ở Bãi cạn Ayungin, còn được gọi là Second Thomas. bãi cạn.
Manila điều hành các nhiệm vụ tiếp tế cho một đội quân nhỏ trên con tàu của Hoa Kỳ thời Thế chiến thứ hai, con tàu này đã cố tình mắc cạn vào năm 1999 để củng cố các yêu sách lãnh thổ của Philippines.
“Chúng tôi sẵn sàng hỗ trợ Philippines trong việc thực hiện các quyền chủ quyền của họ,” ông Paparo nói.
“Chúng tôi ủng hộ quyền chủ quyền của Philippines, trong EEZ [vùng đặc quyền kinh tế],” ông nói.
Đô đốc Samuel Paparo, Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương Hoa Kỳ. (Ảnh do Hải quân Mỹ cung cấp)Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden sẽ gặp người đồng cấp Philippines Ferdinand Marcos Jr. vào thứ Hai trong chuyến thăm Nhà Trắng đầu tiên của một tổng thống Philippines sau gần 11 năm.
Đứng đầu chương trình nghị sự sẽ là làm thế nào để chống lại các động thái ngày càng hung hăng của Trung Quốc, nước đang cố gắng tăng cường kiểm soát ở Biển Đông và tiếp tục thực hiện các hành động cưỡng chế đối với Đài Loan.
Trung Quốc tuyên bố chủ quyền đối với gần như toàn bộ Biển Đông, với “đường chín đoạn” kéo dài hơn 1.500 km ra khỏi đất liền, bao gồm cả Bãi Cỏ Mây.
Vào cuối tháng 4, cảnh quay về một tàu Cảnh sát biển Trung Quốc tiến đến khoảng cách khoảng 40 mét với một trong hai tàu tuần tra của Philippines gần bãi cạn đã được công bố. Hãng thông tấn AP, có ba nhà báo trên tàu phía Philippines, đã đưa tin về “một vụ suýt va chạm đáng sợ.”
Lực lượng bảo vệ bờ biển Philippines cũng tuyên bố vào tháng 2 rằng một tàu Trung Quốc đã chiếu tia laser màu xanh lá cây vào một trong các tàu của họ.
Dù từ chối cung cấp thông tin chi tiết, Paparo cho biết Mỹ đã cung cấp thông tin tình báo cho phía Philippines để hỗ trợ nỗ lực tiếp tế cho Sierra Madre. Những nỗ lực như vậy có thể liên quan đến việc cung cấp vị trí của các tàu Trung Quốc thu được thông qua máy bay do thám hoặc vệ tinh.
Một tòa án quốc tế ở The Hague đã ra phán quyết vào năm 2016 rằng yêu sách của Trung Quốc đối với các quyền lịch sử trong đường chín đoạn là không có cơ sở pháp lý và Bãi Cỏ Mây nằm trong vùng đặc quyền kinh tế của Philippines. Hoa Kỳ đã ủng hộ quyết định một cách dứt khoát.
Paparo nói rằng Philippines cho đến nay vẫn chưa yêu cầu hỗ trợ từ các tàu Hải quân hoặc Cảnh sát biển Hoa Kỳ nhưng “chúng tôi sẵn sàng”, báo hiệu rằng Hoa Kỳ sẵn sàng can thiệp nếu xung đột nổ ra. Washington và Manila đã ký một hiệp ước phòng thủ chung vào năm 1951.
Đô đốc bày tỏ sự quan tâm đến một khuôn khổ đa phương bao gồm cả Nhật Bản và Úc để duy trì an ninh ở Biển Đông.
“Khi chúng tôi hoạt động cùng nhau, chất lượng răn đe của các cuộc tuần tra từ các tàu đó tăng lên gấp nhiều lần, bởi vì nó thể hiện sự đoàn kết của các liên minh,” ông nói.
Biden và Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol gần đây đã đồng ý ở Washington, để Mỹ gửi một tàu ngầm tên lửa đạn đạo hạt nhân đến quốc gia châu Á này.
“Nó ở đó [dưới biển] để ngăn chặn bất kỳ cường quốc hạt nhân nào nếu không sẽ đe dọa đến an ninh, tự do và hạnh phúc của Hoa Kỳ và các đồng minh của họ,” Paparo nói về tác dụng răn đe của chuyến thăm – một gợi ý rằng nó có thể giúp ngăn chặn không chỉ Bắc Triều Tiên, mà cả Trung Quốc.
Điều động một tàu ngầm hạt nhân là một cách đơn giản để Mỹ thể hiện khả năng hạt nhân của mình. Về mặt quân sự, việc gửi một tàu ngầm hạt nhân thực hiện các cuộc tấn công thứ hai từ các địa điểm xa xôi đến Hàn Quốc, nước láng giềng của Trung Quốc và Triều Tiên, không có nhiều ý nghĩa.
Paparo từ chối giải thích chi tiết về thời điểm gửi đi. “Nó chắc chắn tiếp tục là một miền im lặng,” ông nói.
Theo quan hệ đối tác an ninh Úc-Anh-Mỹ được gọi là AUKUS, Hải quân Hoa Kỳ có kế hoạch triển khai tới 4 tàu ngầm tấn công chạy bằng năng lượng hạt nhân ở Tây Úc vào đầu năm 2027.
Ông Paparo nói: “Nó thể hiện nhiều khả năng hơn, phản ứng nhanh hơn ở Tây Thái Bình Dương, tạo điều kiện cho một lực lượng tàu ngầm phản ứng nhanh hơn, có thể nhanh chóng gây ra cái giá phải trả cho bất kỳ bên nào muốn gây hấn, đe dọa Hoa Kỳ hoặc các đồng minh và đối tác của chúng tôi”.
Khi Trung Quốc nâng cấp khả năng quân sự của mình bằng cách dự trữ tên lửa có độ chính xác cao với tầm bắn xa hơn, các tàu và máy bay của Mỹ có thể phải đối mặt với các cuộc tấn công của Trung Quốc trong trường hợp xảy ra xung đột ở eo biển Đài Loan hoặc ở Biển Đông. Tàu ngầm, vốn có thể tránh bị phát hiện, có thể sẽ đóng một vai trò lớn hơn.