Ba’o Nguoi-Viet

November 2, 2024

Đỗ Dzũng/Người Việt

LITTLE SAIGON, California (NV) – Ông Andrew Đỗ, cựu giám sát viên Orange County, hôm Thứ Hai, 28 Tháng Mười, lần đầu tiên trong đời xuất hiện trước vành móng ngựa tòa án liên bang ở Santa Ana.

Ông Andrew Đỗ trong một lần tham dự Diễn Hành Tết trên đường Bolsa, Westminster. Phía sau là vợ ông, Chánh Án Cheri Phạm. (Hình: Facebook AndrewDoOC)

Có thể nói, cộng đồng Việt Nam ở Little Saigon nói riêng, và khắp Hoa Kỳ, và có thể là khắp thế giới, nói chung, không bao giờ nghĩ chuyện này có thể xảy ra.

Có lẽ cả bản thân ông cũng không ngờ có ngày ông phải đứng trước vành móng ngựa, có hai luật sư bào chữa đứng hai bên. Một trong hai người này, ông Paul Meyer, một luật sư chuyên bào chữa cho các chính trị gia bị tội hình sự.

Ba ngày sau, 31 Tháng Mười, ông Andrew Đỗ nhận tội trước Chánh Án James Selna, trở thành tội phạm, và sẽ bị tuyên án vào ngày 31 Tháng Ba, 2025.

Nhận tội tham nhũng

Hôm 22 Tháng Mười, cư dân vùng Little Saigon, Nam California, nơi có nhiều người Việt nhất hải ngoại, và người dân Orange County vô cùng sửng sốt và xấu hổ khi biết Giám Sát Viên Andrew Đỗ nhận tội tham nhũng tiền của chính những đồng hương lớn tuổi và nghèo khó, và phải từ chức.

Theo Bộ Tư Pháp Mỹ, ông Andrew Đỗ thông qua số tiền $9.3 triệu để cung cấp thức ăn cho người già và người khuyết tật, nhưng chỉ có 15% của số tiền đó được sử dụng đúng mục đích, và phần còn lại “bị ăn cắp qua âm mưu của ông và được sử dụng theo nhiều cách.”

Ông Andrew Đỗ đưa tiền cung cấp thực phẩm đó cho tổ chức bất vụ lợi Hội Việt Mỹ (Viet America Society – VAS), là tiền của liên bang và tiểu bang, nhưng không tiết lộ một trong những lãnh đạo của tổ chức đó là con gái mình, cô Rhiannon Đỗ.

Theo ông Todd Spitzer, chánh biện lý Orange County, ông Andrew Đỗ dùng $1 triệu để mua nhà cho con gái út, rồi dùng tiền của liên bang để trả thuế đất cho hai căn nhà ở Santa Ana và Tustin, còn rút tiền mặt từ máy ATM đến cả trăm ngàn đô la.

“Việc ông Andrew Đỗ nhận tội là lần đầu tiên có một giám sát viên Orange County bị truy tố trong 50 năm,” ông Spitzer cho biết.

Theo thỏa thuận với Bộ Tư Pháp, ông Andrew Đỗ đã nhận tội, sẽ bị tòa tuyên án vào năm tới, có thể bị tối đa năm năm tù, sẽ bị tịch biên hai căn nhà, một căn do cô Rhiannon Đỗ mua $1,035,000 ở Tustin, và một căn khác ở Santa Ana.

Ngoài ra, ông tự nguyện ngưng hành nghề luật sư tại California.

Đối với Biện Lý Cuộc Orange County, thỏa thuận của ông Andrew Đỗ là từ chức ngay lập tức và không được lãnh hưu bổng trong khoảng thời gian ông tham nhũng.

Ông Andrew Đỗ từng là một trong năm giám sát viên Orange County, phụ trách điều hành ngân sách hàng năm của quận hạt lên đến $9.3 tỷ.

Là giám sát viên của Địa Hạt 1, ông đại diện cho các thành phố và cộng đồng như Cypress, Fountain Valley, Garden Grove, Huntington Beach, La Palma, Los Alamitos, Midway City, Rossmoor, Seal Beach, và Westminster, trong đó có vùng Little Saigon, nơi có cộng đồng người Việt lớn nhất hải ngoại.

Ông giữ vị trí này từ năm 2015.

Ông Andrew Đỗ (thứ ba từ trái) tuyên thệ nhậm chức giám sát viên dưới sự chủ tọa của vợ ông, Chánh Án Cheri Phạm, hôm 10 Tháng Giêng, 2017, sau khi tái thắng cử nhiệm kỳ thứ nhì. (Hình: Người Việt)

Xuất thân tị nạn, danh giá

Ông Todd Spitzer, người học cùng trường luật với ông Andrew Đỗ và từng là đồng viện với ông trong Hội Đồng Giám Sát Orange County (HĐGSOC), nói hôm 22 Tháng Mười: “Andrew Đỗ là một người Việt tị nạn, đến Mỹ chỉ có một túi đồ trợ cấp và vài cuốn từ điển trong nhiều ngôn ngữ vì không biết gia đình mình sẽ đi đâu. Với học thức và kinh nghiệm, ông trở thành một anh hùng của cộng đồng, người đạt được Giấc Mơ Mỹ, và hướng dẫn cư dân trong những lúc hoang mang và sợ hãi trong đại địch. Giấc mơ đó biến thành ác mộng cho người đóng thuế ở Orange County vì sự tham lam và kiêu ngạo làm mất đi sự tín nhiệm của công chúng.”

Sau khi định cư tại Hoa Kỳ một thời gian, ông Andrew Đỗ tốt nghiệp trung học Bolsa Grande, Garden Grove. Sau đó, ông tốt nghiệp cử nhân đại học UC Davis và tốt nghiệp luật đại học UC Hastings School of Law, San Francisco.

Sau khi ra trường ông làm luật sư công và công tố viên Orange County trong khoảng 15 năm. Ông cũng là giáo sư thỉnh giảng tại đại học Cal State Fullerton. Ông lập gia đình với Luật Sư Cheri Phạm, hiện là phụ tá chánh án chủ tọa Tòa Thượng Thẩm California ở Orange County, và có hai người con gái. Chánh Án Cheri Phạm là ái nữ cố Giáo Sư Phạm Kim Vinh.

Thượng Nghị Sĩ Janet Nguyễn (trái) chúc mừng ông Andrew Đỗ thắng cử chức giám sát viên Orange County, Địa Hạt 1, hồi Tháng Giêng, 2015. (Hình: Nick Gerda/Voice of OC)

Từ công tố viên nhảy vào chính trị

Sau khi thôi làm công tố viên, ông Andrew Đỗ hành nghề luật, cùng văn phòng với Luật Sư Đỗ Hiếu Liêm ở Westminster.

Năm 2007, ông là một trong những nhân tố chính giúp bà Janet Nguyễn, khi đó là nghị viên Garden Grove, thắng Luật Sư Nguyễn Quang Trung trong cuộc bầu cử đặc biệt chức giám sát viên Orange County, Địa Hạt 1.

Sau đó, ông trở thành chánh văn phòng cho Giám Sát Viên Janet Nguyễn.

Năm 2008, ông ứng cử và thắng chức nghị viên Garden Grove.

Năm 2010, ông bất ngờ thôi làm chánh văn phòng cho bà Janet Nguyễn, trở lại hành nghề luật ở Anaheim.

Ông nói với báo mạng Voice of OC lúc đó rằng: “Đã tới lúc rồi. Chức vụ chánh văn phòng không phải là cái gì đó mà tôi nghĩ sẽ làm cho hết tám năm.”

Lúc đó, ông là đồng chủ nhân một tiệm bánh mì Lee’s Sandwiches ở góc đường Beach và đường Lampson, thuộc thành phố Stanton, cùng với ông Tom Bonikowski, chồng bà Janet Nguyễn.

Ngày 12 Tháng Tư, 2011, ông từ chức nghị viên Garden Grove, sau khi có những thắc mắc về việc ông “cư ngụ” ở North Tustin, theo Voice of OC.

Ông tiếp tục hành nghề luật và vui thú với đàn guitar, từ bỏ hoàn toàn chính trị.

Năm 2014, ông bất ngờ trở lại làm chánh văn phòng cho bà Janet Nguyễn, giúp bà vận động thành công cuộc tranh cử chức thượng nghị sĩ California, Địa Hạt 34, trong Tháng Mười Một cùng năm.

Ngày 27 Tháng Giêng, 2015, với sự ủng hộ chính thức của Thượng Nghị Sĩ Janet Nguyễn, ông Andrew Đỗ thắng cuộc bầu cử đặc biệt, thay thế bà làm giám sát viên Địa Hạt 1.

Năm 2016, ông tái đắc cử chức vụ này với nhiệm kỳ đầy đủ bốn năm.

Sau cuộc bầu cử này, rạn nứt bắt đầu xảy ra giữa Thượng Nghị Sĩ Janet Nguyễn và Giám Sát Viên Andrew Đỗ, và hai người công khai trở thành đối thủ của nhau.

Năm 2020, bà Janet Nguyễn tuyên bố không ủng hộ ông Andrew Đỗ, nhưng ông vẫn thắng thêm một nhiệm kỳ bốn năm nữa.

Giám Sát Viên Andrew Đỗ (bìa phải), tuyên bố tranh cử bộ trưởng Tài Chính California hôm 9 Tháng Ba, 2022. (Hình: Trà Nhiên/Người Việt)

Quyền lực, xì căng đan, tham nhũng

Trong gần 30 năm làm việc tại Orange County qua nhiều vị trí, ông Andrew Đỗ, trên thực tế, là giám sát viên quyền lực nhất trong HĐGSOC.

Ngoài ra, vợ ông cũng từng là công tố viên quận hạt trước khi làm chánh án, và hiện là nhân vật cao thứ nhì trong hệ thống tòa án ở Orange County, nên có thể nói, ông Andrew Đỗ quá rành “đường đi nước bước” của chính quyền quận hạt. Cả hai vợ chồng ông đều có những quan hệ lâu năm với cả bên công tố và tòa án.

Có lẽ vì thế mà ông “coi trời bằng vung,” cho nên, dù trải qua một số xì căng đan, ông đều “bình chân như vại.”

1-Trong cuộc tái tranh cử năm 2016, ông Andrew Đỗ chi $277,000 tiền thuế của dân gởi về nhà cử tri tổng cộng 1.2 triệu flyer quảng bá các sự kiện cộng đồng có tên ông, mà thực chất là quảng cáo tranh cử, mặc dù việc này không sai luật lúc đó.

2-Năm 2020, khi ông tái tranh cử, có người tố cáo hai vợ chồng ông sống trong căn nhà ở North Tustin, thuộc Địa Hạt 3, trong khi theo luật, ông phải cư ngụ ở Địa Hạt 1, nơi ông đại diện. Cùng lúc đó, ông cũng sở hữu một căn nhà ở Westminster, thuộc Địa Hạt 1.

Cư dân California có thể được giảm thuế bất động sản nếu có một căn nhà được dùng làm nơi cư trú. Ông Andrew Đỗ không liệt kê cả hai căn nhà này là nơi cư trú để được giảm thuế trong năm 2015, sau khi ông đắc cử giám sát viên lần đầu, theo điều tra của Biện Lý Cuộc Orange County lúc đó, Voice of OC cho biết.

3-Hồi Tháng Sáu, 2021, Giám Sát Viên Andrew Đỗ (hết nhiệm kỳ cuối năm 2024 và không được tái tranh cử) cùng với Giám Sát Viên Lisa Bartlett (hết nhiệm kỳ vào cuối năm 2022 và không được tái tranh cử) và Giám Sát Viên Doug Chaffee (được coi là “đàn em” của ông Andrew Đỗ) bỏ phiếu 3-2 thông qua một đề nghị cho cử tri bỏ phiếu, “kèm” vào cuộc bầu cử bãi nhiệm Thống Đốc Gavin Newsom.

Theo đề nghị này, một người chỉ được làm giám sát viên tối đa 12 năm trong suốt cuộc đời họ. Nếu được thông qua, đề nghị mới có hiệu lực bắt đầu từ năm 2022 với tất cả giám sát viên, không tính thời gian họ làm giám sát viên trước đó. Lúc đó, ông Andrew Đỗ thừa nhận với Voice of OC là điều này có nghĩa là các giám sát viên được “ngồi” thêm 12 năm nữa.

Giám Sát Viên Don Wagner, người bỏ phiếu chống, nói như vậy có nghĩa là có giám sát viên giữ chức vụ này tới năm 2034!

Ngày 29 Tháng Sáu, 2021, Thống Đốc Newsom ký luật chặn đề nghị này, không cho “ăn theo” trong cuộc bầu cử bãi nhiệm ông.

4-Ngày 21 Tháng Bảy, 2022, Ủy Ban Hoạt Động Chính Trị Công Bằng California (FPPC) phạt Giám Sát Viên Andrew Đỗ $12,000 vì vi phạm luật đóng góp tài chánh chính trị do không báo cáo tám lần nhận tiền đóng góp tổng cộng $110,440 trong năm 2015 và năm 2016 và dùng ảnh hưởng của mình để gây quỹ trong năm 2016 và năm 2017.

5-Ngày 2 Tháng Hai, 2023, Giám Sát Viên Andrew Đỗ đột ngột từ chức chủ tịch Hội Đồng Quản Trị CalOptima, chỉ một ngày sau khi có tin về chuyện tiểu bang California đang điều tra cách thuê người và tăng lương của cơ quan phụ trách y tế và sức khỏe cho trẻ em, người nghèo, cao niên, và người vô gia cư.

Dưới sự lãnh đạo của ông Andrew Đỗ, lương của tổng giám đốc CalOptima được đẩy lên tới hơn $840,000/năm, hơn gấp hai lần lương tổng thống Mỹ và gấp bốn lần lương của thống đốc California. Ngoài ra, lương của giám đốc nhân sự là $300,000/năm, chánh văn phòng là hơn $280,000/năm. Trong khi đó, lương giám sát viên của ông, theo báo cáo trong năm 2019, chưa tới $170,000/năm.

Ngoài ra, ông Andrew Đỗ cũng thôi luôn chức thành viên Hội Đồng Quản Trị CalOptima.

6-Trong cuộc họp HĐGSOC vào ngày 23 Tháng Giêng năm nay, ông Andrew Đỗ rời phòng họp khi bốn đồng viện của ông thảo luận một đề nghị buộc các giám sát viên công khai người thân có liên hệ trong các hợp đồng với quận hạt.

Đề nghị này được đưa ra sau khi ông Andrew Đỗ bị tố cáo “rót” khoảng $13.5 triệu qua các hợp đồng với VAS, mà con gái ông, cô Rhiannon Đỗ, 23 tuổi, từng là lãnh đạo, để cung cấp thức ăn cho người cao niên và người khuyết tật trong thời kỳ đại dịch COVID-19.

Xì căng đan này bị phóng viên Nick Gerda của báo mạng LAist khui ra bắt đầu từ Tháng Mười Một, 2023.

Luật lúc đó chỉ yêu cầu ông Andrew Đỗ tiết lộ người thân có dính đến hợp đồng nếu người đó dưới 18 tuổi.

Kết quả, bốn giám sát viên bỏ phiếu 2-2, đề nghị không được thông qua. Giám Sát Viên Katrina Foley và Giám Sát Viên Vicente Sarmiento bỏ phiếu thuận, Giám Sát Viên Don Wagner và Giám Sát Viên Doug Chaffee bỏ phiếu chống. Giám Sát Viên Andrew Đỗ vắng mặt, không bỏ phiếu.

Nhân viên FBI khám nhà ông Andrew Đỗ ở North Tustin hôm 22 Tháng Tám. (Hình: Adolfo Guzman-Lopez/LAist)

“Cương tới bến,” đổ thừa đối thủ, bị khám nhà

Dù xì căng đan giữa ông Andrew Đỗ, con gái ông, một số cá nhân khác, VAS, và một số tổ chức khác bị phanh phui, vị giám sát viên gốc Việt phủ nhận tất cả.

Ông lên một đài phát thanh “phe ta,” tố cáo đối thủ chính trị của ông tìm cách bôi bẩn ông, qua các cơ quan truyền thông, và rằng họ “thấy cộng đồng Việt Nam mạnh” và ông là đại diện cho cộng đồng, nên họ “muốn làm giảm sức mạnh của cộng đồng.”

Trong khi đó, ông không hề bị HĐGSOC hoặc Biện Lý Cuộc Orange County điều tra.

Nhật báo The Orange County Register, lớn nhất Orange County, từng hai lần chính thức ủng hộ ông Andrew Đỗ ứng cử chức giám sát viên, tố cáo ông “bè phái” và “tham nhũng,” và đòi ông từ chức.

Ông phản biện, nói rằng “tờ báo lạm dụng đặc quyền báo chí, cố tình hướng dẫn độc giả một cách sai lạc bằng cách cung cấp những tin tức giới hạn để tạo ra một câu chuyện hoàn toàn tiêu cực…”

Ông cũng bênh vực VAS và các hợp đồng của tổ chức này với quận hạt, và rằng con gái “không phải là một thành viên của hội đồng quản trị hay là một viên chức lãnh đạo.”

Ông còn yêu cầu LAist sa thải phóng viên Nick Gerda.

Tuy nhiên, ông Andrew Đỗ không hề yêu cầu các cơ quan truyền thông này rút lại các bài báo về ông.

Vào Tháng Bảy, Chánh Án Cheri Phạm thông báo với đồng nghiệp là bà không tranh cử chức vụ chánh án chủ tọa của quận hạt, một vị trí cao nhất trong tòa mà chắc chắn bà sẽ được vì không có đối thủ, nhưng không cho biết lý do.

Ngày 15 Tháng Tám, Orange County nộp đơn kiện VAS, tố cáo các thành viên của nhóm sử dụng tiền trợ giúp trong đại dịch COVID-19 để “trục lợi cá nhân,” bao gồm mua sáu căn nhà, trong đó có một căn ở Tustin do cô Rhiannon Đỗ mua hồi năm 2023, với giá $1,035,000.

Ngày 22 Tháng Tám, FBI và Sở Thuế IRS khám xét nhà ông và Chánh Án Cheri Phạm ở North Tustin, nhà con gái ông ở Tustin, văn phòng ông ở Huntington Beach, và nhà cũng như cơ sở thương mại của những người có liên quan.

Hai đồng viện của ông, nhiều dân cử khác, cả Mỹ lẫn Việt, và Hội Đồng Thành Phố Huntington Beach kêu gọi ông từ chức. Bốn đồng viện của ông ở HĐGSOC bỏ phiếu khiển trách ông.

Phản ứng của ông là không từ chức và cũng không thèm đi họp HĐGSOC bốn lần liền, trong một tháng rưỡi.

Ngày 22 Tháng Mười, ông nhận tội tham nhũng với Bộ Tư Pháp Mỹ và Biện Lý Cuộc Orange County.

Sáu ngày sau, ông xuất hiện trước vành móng ngựa, lần đầu tiên trong đời, trong vai trò bị cáo.

Ngày 31 Tháng Mười, ông trở lại tòa, chính thức nhận tội hối lộ và chờ ngày tuyên án vào ngày 31 Tháng Ba, 2025.

Ông Andrew Đỗ, lúc còn là giám sát viên Địa Hạt 1, Orange County, phát biểu trong lần đốt pháo Tết trước thương xá Phước Lộc Thọ, Westminster. (Hình: Facebook Supervisor Andrew Do)

“Uổng quá!”

Nói chuyện với nhật báo Người Việt hôm Thứ Tư, 23 Tháng Mười, một phụ nữ làm chủ một doanh nghiệp trong thương xá Phước Lộc Thọ, Westminster, thở dài và nói: “Uổng quá! Ông Andrew Đỗ là người có học thức cao, lên đến địa vị này, đáng lý phải tôn trọng học thức của mình và pháp luật của Mỹ. Không ngờ ông quá tệ, không có đạo đức, trong khi có nhiều người không học cao, nhưng họ có đạo đức hơn ông.”

Phụ nữ này không muốn cho biết danh tánh vì sợ ảnh hưởng việc buôn bán.

Nhiều người thân thiết với ông từng chia sẻ với người viết rằng, thật ra, giám sát viên không phải là công việc mơ ước của ông. Ước mơ của ông là làm chánh án giống như người vợ, hoặc làm chánh biện lý, tức là công việc ở tòa án, để đem lại công bằng cho người dân.

Ông cũng từng thử làm một việc khác, nhưng không được. Đó là hồi Tháng Ba, 2022, ông ứng cử chức bộ trưởng Tài Chính California, tiểu bang có nền kinh tế đứng thứ năm thế giới, trong cuộc bầu cử sơ bộ, nhưng không lọt vào vòng trong.

Không biết lý do gì đẩy đưa ông trở lại chính trường hồi năm 2014, để rồi từ một chính trị gia có “đẳng cấp,” có nguồn gốc công tố viên, chuyên đi truy tố người khác, bây giờ ông lại bị người khác truy tố.

Qua những gì ông cố gắng, ông Andrew Đỗ đã đạt được Giấc Mơ Mỹ, có điều, ông không giữ được giấc mơ này.

Đúng là “uổng quá!”

—–
Liên lạc tác giả: dodzung@nguoi-viet.com

Ba’o Nguoi-Viet

October 28, 2024

Đỗ Dzũng/Người Việt

SANTA ANA, California (NV) – Cựu Giám Sát Viên Andrew Đỗ vừa ra tòa án liên bang ở Santa Ana hôm Thứ Hai, 28 Tháng Mười.

Cựu Giám Sát Viên Andrew Đỗ. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)

Đây là lần đầu tiên vị cựu dân cử gốc Việt trình diện trước Chánh Án Autumn D. Spaeth kể từ khi ông từ chức và đạt thỏa thuận nhận tội tham nhũng với Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ và Biện Lý Cuộc Orange County hôm 22 Tháng Mười.

Chánh Án Autumn D. Spaeth cho biết ông Andrew Đỗ “phải giao nộp sổ thông hành, không được rời nước Mỹ, phải đóng tiền tại ngoại hậu tra $50,000, và không được bán hoặc chuyển giao bất cứ tài sản nào trị giá trên $10,000.”

“Đến Alaska thì được, nhưng không được đến Hawaii,” Chánh Án Autumn D. Spaeth nói thêm. “Nếu ông đi Mexico chẳng hạn, ông phải báo cho cơ quan công lực. Nếu vi phạm, ông sẽ bị cảnh cáo và có thể bị bắt vào nhà tù.”

Về phía mình, sau khi trả lời một số câu hỏi mang tính thủ tục, ông Andrew Đỗ cho biết ông “không nhận tội.”

Vì thế, theo Chánh Án Autumn D. Spaeth, và theo thỏa thuận với bên công tố, ông Andrew Đỗ sẽ tái trình diện tòa vào ngày 31 Tháng Mười để thay đổi quyết định của mình là có nhận tội hay không.

“Nếu ngày đó nhận tội, ông Andrew Đỗ sẽ chờ ngày tuyên án. Nếu không nhận tội, vào ngày 17 Tháng Mười Hai, tòa sẽ bắt đầu thành lập bồi thẩm đoàn để xử ông,” vị chánh án cho biết.

Ông Andrew Đỗ ra tòa với hai luật sư của mình, ngoài ra không có ai khác.

Vị cựu giám sát viên đại diện Địa Hạt 1 nhìn có vẻ mệt mỏi, tóc có chải, nhưng nhiều lọn rớt xuống trước mặt bên phải. Ông ngồi cùng hai luật sư, không thấy nói năng gì.

Phía Bộ Tư Pháp Mỹ có ba công tố viên.

Cáo trạng của Bộ Tư Pháp Mỹ đối với ông Andrew Đỗ. (Hình: Người Việt)

Khi được chánh án gọi lên trước vành móng ngựa, ông Andrew Đỗ đứng giữa hai luật sư và chỉ trả lời một cách ngắn gọn những câu hỏi mang tính thủ tục của chánh án.

Bắt đầu phiên tòa, Chánh Án Autumn D. Spaeth hỏi: “Xin ông đọc tên đầy đủ.”

Ông Andrew Đỗ trả lời: “Andrew Hoàng Đỗ.”

Chánh án hỏi tiếp: “Ông có đọc và hiểu những tài liệu bên Bộ Tư Pháp truy tố ông không?”

“Có,” ông Andrew Đỗ đáp.

Chánh án hỏi tiếp: “Ông có thảo luận về số tiền tại ngoại hậu tra và có đồng ý với đề nghị của bên công tố không?”

Ông Andrew Đỗ trả lời: “Có.”

“Ông có nhận tội hôm nay không,” Chánh Án Autumn D. Spaeth hỏi tiếp.

Ông Andrew Đỗ trả lời: “Không nhận tội.”

Trong hàng ghế ngồi phía sau, dành cho công chúng, có ông Todd Spitzer, chánh biện lý Orange County.

Khi được phóng viên nhật báo Người Việt hỏi sau phiên tòa, ông Spitzer trả lời: “Tôi không thể nói gì trong lúc này.”

Hôm 22 Tháng Mười, cư dân vùng Little Saigon, Nam California, nơi có nhiều người Việt nhất hải ngoại, và người dân Orange County vô cùng sửng sốt và xấu hổ khi biết Giám Sát Viên Andrew Đỗ nhận tội tham nhũng tiền của chính những đồng hương lớn tuổi và nghèo khó, và phải từ chức.

Theo Bộ Tư Pháp Mỹ, ông Andrew Đỗ thông qua số tiền $9.3 triệu để cung cấp thức ăn cho người già và người khuyết tật, nhưng chỉ có 15% của số tiền đó được sử dụng đúng mục đích, và phần còn lại “bị ăn cắp qua âm mưu của ông và được sử dụng theo nhiều cách.”

Ông Andrew Đỗ đưa tiền cung cấp thực phẩm đó cho tổ chức bất vụ lợi Hội Việt Mỹ (Viet America Society – VAS), là tiền của liên bang và tiểu bang, nhưng không tiết lộ một trong những lãnh đạo của tổ chức đó là con gái mình, cô Rhiannon Đỗ.

Tòa án liên bang trong tòa nhà Ronald Reagan, Santa Ana, nơi cựu Giám Sát Viên Andrew Đỗ lần đầu tiên trình diện trong vai trò bị cáo hôm Thứ Hai, 28 Tháng Mười. (Hình: Robyn Beck/AFP via Getty Images)

Theo ông Spitzer trong cuộc họp báo hôm 22 Tháng Mười, ông Andrew Đỗ dùng $1 triệu để mua nhà cho con gái út, rồi dùng tiền của liên bang để trả thuế đất cho nhà ở Santa Ana và Tustin, còn rút tiền mặt từ máy ATM đến cả trăm ngàn đô la.

“Việc ông Andrew Đỗ nhận tội là lần đầu tiên có một giám sát viên Orange County bị truy tố trong 50 năm,” ông Spitzer cho biết.

Theo thỏa thuận với Bộ Tư Pháp, nếu bị kết tội, ông Andrew Đỗ có thể bị tối đa năm năm tù, sẽ bị tịch biên hai căn nhà, một căn do cô Rhiannon Đỗ mua $1,035,000 ở Tustin, và một căn khác ở Santa Ana.

Đối với Biện Lý Cuộc Orange County, thỏa thuận của ông Andrew Đỗ là từ chức ngay lập tức và không được lãnh hưu bổng trong khoảng thời gian ông tham nhũng.

Ông Andrew từng là một trong năm giám sát viên Orange County, phụ trách điều hành ngân sách hàng năm của quận hạt lên đến $9.3 tỷ. Là giám sát viên của Địa Hạt 1, ông đại diện cho các thành phố và cộng đồng như Cypress, Fountain Valley, Garden Grove, Huntington Beach, La Palma, Los Alamitos, Midway City, Rossmoor, Seal Beach, và Westminster, trong đó có vùng Little Saigon, nơi có cộng đồng người Việt lớn nhất hải ngoại. Ông giữ vị trí này từ năm 2015.

—-

Liên lạc tác giả: dodzung@nguoi-viet.com

Ba’o Nguoi-Viet

October 28, 2024

ORANGE COUNTY, California (NV) – Ngay cả trước hai cơn bão thảm khốc Helene và Milton gần đây, thiệt hại nhà cửa do thảm họa thiên nhiên và các rủi ro khác đã tăng lên trong năm thứ bảy liên tiếp vào năm 2023, theo báo cáo của LexisNexis Risk Solutions.

Theo trang National Mortgage News, chi phí thiệt hại từ tất cả các nguy cơ, bao gồm mưa đá; gió, nước, lửa và sét; và các khiếu nại không liên quan đến thời tiết như rò rỉ nước, trộm cắp hoặc trách nhiệm pháp lý, đã tăng 4.1% trong năm 2022, trong khi tần suất khiếu nại tăng 52%.

Bão Helene tàn phá North Carolina vào đầu Tháng Mười vừa qua. (Hình minh họa: Mario Tama/Getty Images)

Kể từ năm 2019, các mức tăng lần lượt là 11% và 16.9%. Mức độ nghiêm trọng của thiệt hại so với năm đó đã tăng 28.9%, mặc ít hơn 6.3% so với năm 2022.

“Trong năm vừa qua, Mỹ đã chứng kiến nhiều sự kiện thảm họa thời tiết cao lịch sử và mức độ khiếu nại thảm họa cao nhất trên tất cả các loại nguy cơ trong bảy năm qua, điều này góp phần vào việc tăng phí bảo hiểm mà người tiêu dùng ở Mỹ đang phải đối mặt,” Cole Winans, phó chủ tịch phụ trách mảng bảo hiểm nhà ở của LexisNexis Risk Solutions, cho biết trong một thông cáo báo chí.

Chi phí bảo hiểm nhà đang tăng, và vấn đề này đã trở thành mối quan tâm của các công ty cho vay thế chấp và các công ty quản lý dịch vụ.

Những tác động từ các sự kiện này có thể ảnh hưởng đến khả năng tiếp cận bảo hiểm tài sản.

“Kể cả khi nhiều công ty bảo hiểm được cho phép tăng mức phí bảo hiểm tại một số tiểu bang trong những tháng tới, họ cũng vẫn sẽ phải thận trọng trong việc ký hợp đồng mới dù chỉ ở những khu vực mà họ làm ăn có lãi. Điều này sẽ phụ thuộc vào từng công ty bảo hiểm và từng tiểu bang,” Winans nói.

Phân tích mới đây của Weiss Ratings cho rằng các công ty bảo hiểm đang tìm cách cắt giảm chi phí vì những lý do liên quan đến biến đổi khí hậu, với 13 trong số các công ty lớn nhất đã từ chối hơn một nửa số đơn yêu cầu bồi thường của họ trong năm ngoái.

Trong năm 2023, nước Mỹ đã phải đối mặt với 28 thảm họa thời tiết và khí hậu, mỗi thảm họa gây thiệt hại trên $1 tỷ, theo LexisNexis. Trong số đó, có 17 sự kiện liên quan đến thời tiết khắc nghiệt hoặc mưa đá.

Năm ngoái, đã có 6,962 lần mưa đá, tăng 57.3% so với năm 2022, với 71% các yêu cầu bồi thường liên quan đến thảm họa.

Tần suất thiệt hại do gió tăng 14.8%, với chi phí thiệt hại tăng 0.7% theo năm. Mức độ nghiêm trọng trong khoảng thời gian đó giảm 12.3%, với chi phí thiệt hại cao nhất và tần suất liên quan đến các sự kiện xảy ra vào Tháng Ba. Ngoài ra, 62% các yêu cầu bồi thường do gió được coi là thảm họa, tăng từ 52% so với năm trước.

Các thiệt hại do nước liên quan đến thời tiết lại có xu hướng ngược lại, với chi phí thiệt hại giảm 51.4%, tần suất giảm 25.5%, và mức độ nghiêm trọng giảm 34.8%, với 61% các yêu cầu bồi thường.

“Khi chúng tôi xem xét dữ liệu về các loại nguy cơ trong suốt bảy năm, rõ ràng các công ty bảo hiểm nhà ở không thể chỉ dựa vào các xu hướng ngắn hạn để đưa ra quyết định đầy đủ về danh mục kinh doanh và chiến lược hoạt động của họ,” George Hosfield, phó chủ tịch phụ trách mảng bảo hiểm nhà ở của LexisNexis Risk Solutions, cho biết. “Ví dụ, trong khi chi phí thiệt hại do mưa đá tăng 57.9% trong một năm, xu hướng dài hạn cho thấy sự gia tăng đều đặn trên tất cả các loại nguy cơ mỗi năm.”

Về các sự kiện gần đây, Selma Hepp, kinh tế gia trưởng của CoreLogic, nhận định rằng chúng sẽ có tác động lâu dài đến thị trường nhà ở tại Florida, dọc bờ biển phía Đông kéo dài đến North và South Carolina.

Florida hiện đang trải qua sự suy yếu trong thị trường địa ốc, cô cho biết trong một bình luận vào ngày 10 Tháng Mười.

“Chi phí bảo hiểm tăng đang là mối quan tâm lớn đối với các chủ nhà và người mua tiềm năng,” Hepp cho biết. “Các chủ nhà ở những thị trường bị ảnh hưởng, nếu không có bảo hiểm thiệt hại phù hợp thì vốn chủ nhà họ đã tích lũy được qua nhiều năm có thể bị quét sạch. Vốn chủ nhà là chỗ họ dựa vào để làm đệm tài chính trong thời kỳ khó khăn kinh tế.”

Các nhà đầu tư địa ốc cũng bị ảnh hưởng, và sẽ thận trọng hơn khi đầu tư vào những khu vực được coi là có nguy cơ cao hơn với các sự kiện khí hậu tiêu cực, Hepp nói. Điều này có thể làm thị trường đang gặp khó khăn càng suy yếu thêm. (Ng.Tr) [kn]

Ba’o Nguoi-Viet

October 23, 2024

WASHINGTON, DC (NV) – Nga và Iran có thể hợp lực kích động bạo lực hoặc biểu tình gây rối sau khi chấm dứt cuộc tổng tuyển cử tại Hoa Kỳ, các viên chức tình báo Hoa Kỳ cho biết.

Một bản đánh giá không niêm được công bố hôm Thứ Ba, 22 Tháng Mười, cho biết cộng đồng tình báo Hoa Kỳ “ngày càng tin tưởng rằng các thực thể Nga đang suy tính – và trong một số trường hợp còn đích thân thực hiện – hàng loạt các nỗ lực gây xáo trộn suốt thời gian diễn ra cuộc bầu cử. Vài hành động trong số đó nhằm khơi mào cho tình trạng bạo lực và làm người dân hoài nghi rằng liệu nền dân chủ Hoa Kỳ có minh bạch hay không, bất kể ai là người thắng cử đi chăng nữa.”

Hồ sơ tình báo cũng cho biết các viên chức tin rằng Iran cũng có thể châm ngòi cho bạo lực bằng các hoạt động đánh lạc huớng trên mạng xã hội. Văn Phòng Giám Đốc Tình Báo Quốc Gia ODNI, nơi điều phối phản ứng của các cơ quan tình báo nhằm kiểm soát các chiến dịch gây ảnh hưởng từ ngoại quốc, nhiều lần tuyên bố trong những tháng gần đây rằng Iran đang tìm cách làm dân Mỹ nghi kỵ lẫn nhau. Năm 2020, Hoa Kỳ tố cáo Iran tạo ra một trang mạng và một chiến dịch truyền thông xã hội, giả mạo làm những người Mỹ cánh hữu, kêu gọi sát hại nhiều nhân vật công chúng liên quan tới cuộc bầu cử năm đó.

Bầu cử là một phần quan trọng trong tiến trình dân chủ ở Hoa Kỳ (Hình minh họa: Element5 Digital/Pexels)

“Có thể Iran đang rắp tâm châm ngòi cho bạo lực như những gì họ từng làm sau cuộc bầu cử tổng thống 2020. Tháng Mười Hai 2020, Iran gần như không thể chạy đi đâu khỏi trong việc chịu trách nhiệm cho việc tạo ra một trang mạng có các lời dọa dẫm giết chết các viên chức bầu cử của Hoa Kỳ,” hồ sơ tình báo cho biết.

ODNI không ngừng cảnh cáo rằng ba cường địch của Hoa Kỳ liên tục tiến hành các hoạt động tuyên truyền chống lại dân Mỹ, mặc dù chưa rõ các hoạt động chia rẽ đó hiệu quả tới mức nào. Cả ba đều nhắm vào việc hạ thấp tiến trình dân chủ, mặc dù các quốc gia đó ưa thích các ứng cử viên tổng thống khác nhau: Nga ủng hộ cựu Tổng Thống Donald Trump thắng cử, Iran ủng hộ Phó Tổng Thống Kamala Harris và không rõ Trung Quốc ủng hộ ai.

Nhìn chung, Iran và Trung Quốc chối bỏ hành vi sai trái. RT, một hãng tin do Điện Kremlin dẫn đầu bị Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ trừng phạt và truy tố, từng đưa ra các tuyên bố mỉa mai thừa nhận rằng họ hoạt động như một cánh tay phải của chính phủ Nga. Phát ngôn viên đại sứ Iran tại Liên Hiệp Quốc, Tòa Đại Sứ Trung Quốc tại Washington và Bộ Ngoại Giao Nga không trả lời các yêu cầu bình luận.

Trong một bản ghi nhớ được giải mã và biên tập một đoạn ghi ngày 8 Tháng Mười, cũng được công bố hôm Thứ Ba, ODNI phát giác ra rằng cả ba quốc gia đều “chuẩn bị kỹ càng hơn trong việc tận dụng các thời cơ hội gây ảnh hưởng trong cuộc tổng tuyển cử Hoa Kỳ sau khi các địa điểm bỏ phiếu đóng cửa vào Ngày Bầu Cử do những bài học rút ra từ chu kỳ bầu cử 2020. Chúng tôi cho rằng ít nhất là những kẻ quấy rối này sẽ tiến hành các hoạt động truyền bá nhằm hạ thấp uy tín nền dân chủ Hoa Kỳ cho tới tận Ngày Nhậm Chức.”

“Theo đánh giá của chúng tôi, Iran đang muốn làm xã hội Hoa Kỳ xào xáo cho bằng được, xúi giục bạo lực và làm người dân mất lòng tin vào tiến trình dân chủ, bất kể người thắng cử là ai,” bản ghi nhớ cho biết thêm.

Trong một cuộc điện đàm cho giới truyền thông xem trước bản ghi nhớ, một viên chức tình báo nói với các phóng viên rằng Hoa Kỳ đặc biệt lo ngại về việc Nga quyết tâm khơi dậy tình trạng bạo lực trong các cuộc biểu tình tại Hoa Kỳ sau cuộc bầu cử.

“Các thực thể ngoại quốc có thể rình rập, chờ cho nội bộ Hoa Kỳ rối rắm thì liền tuồn tin tức gây chia rẽ hoặc kích động hoặc châm ngòi cho các cuộc biểu tình và đưa ra lời lẽ hù dọa giữa lúc Quốc Hội thực hiện các lần chứng nhận tại phiên họp chung vào ngày 6 Tháng Giêng,” viên chức tình báo ẩn danh nói.

“Chúng tôi ngày càng tin rằng Nga đang mưu toan cho rất nhiều hành động chia rẽ trên bình diện rộng, và bạo lực không phải là ngoại lệ,” viên chức tình báo cho biết, đặc biệt là nếu Harris đắc cử.

“Nhiều khả năng Nga sẽ hung hăng hơn trong bối cảnh hậu bầu cử khi Harris thành công. Như chúng tôi từng nói trong các tin tức cập nhật trước đây, Nga muốn Trump thắng cử và họ sẽ tìm cách phá hoại tổng thống chính thức đắc cử theo cách hung hăng hơn,” viên chức tình báo cho biết.

Viên chức này cũng cho biết Nga từng “nhào nặn và hô hào” những tuyên bố sai sự thật rằng người đồng hành tranh cử của Harris, Thống Đốc Minnesota Tim Walz, từng tham gia vào hoạt động bất chính trong khoảng thời gian đầu tiên của sự nghiệp. (TTHN)

Ba’o Dat Viet

October 18, 2024

Cựu Tổng thống Mỹ Jimmy Carter, người vừa kỷ niệm sinh nhật 100 tuổi vào ngày 1.10, đã hoàn thành một trong những mong muốn lớn của mình khi bỏ phiếu trong cuộc bầu cử tổng thống sắp tới tại bang Georgia. Đây là thông tin được Đài CNN đưa tin vào ngày 17.10. Ông Carter đã bỏ phiếu từ xa vào ngày 16.10, trong giai đoạn bỏ phiếu sớm của bang, và lá phiếu này dành cho Phó Tổng thống Kamala Harris, người đang đối đầu với cựu Tổng thống Donald Trump trong cuộc đua vào Nhà Trắng.

Theo Trung tâm Carter, ông Jimmy Carter từ lâu đã mong muốn được sống đủ lâu để có thể ủng hộ bà Harris trong cuộc bầu cử quan trọng này. Dù tuổi tác đã cao và sức khỏe suy yếu, ông vẫn dõi theo sát sao các diễn biến của chiến dịch tranh cử. Cháu trai của ông, Jason Carter, từng chia sẻ rằng ông đã nói với gia đình về quyết tâm bỏ phiếu cho bà Harris và nhấn mạnh rằng đây là điều ông rất mong chờ. Jason Carter cũng tiết lộ, trong cuộc trò chuyện với đài CBS vào tháng 9, rằng khi hỏi ông Carter liệu ông có phấn khích về cột mốc sinh nhật 100 tuổi hay không, ông Carter trả lời rằng: “Tôi hào hứng với điều đó, nhưng tôi thực sự hào hứng hơn khi được bỏ phiếu cho bà Kamala Harris.”

Phó Tổng thống Kamala Harris cũng đã bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc trước sự ủng hộ của cựu Tổng thống Carter. Trên mạng xã hội vào tối ngày 16.10, bà viết: “Tổng thống Carter, cảm ơn ông vì sự ủng hộ.”

Hiện tại, cựu Tổng thống Carter đang trải qua những ngày cuối đời tại nhà riêng ở thị trấn Plains, bang Georgia. Từ tháng 2.2023, ông đã được chăm sóc trong chế độ an dưỡng cuối đời. Theo Viện Y tế Quốc gia Mỹ, thời gian sống trung bình của những người trong chế độ an dưỡng cuối đời chỉ khoảng 63 ngày, nhưng ông Carter đã sống hơn 19 tháng trong tình trạng này, thể hiện sức bền bỉ đáng ngưỡng mộ.

Tuy nhiên, cuộc sống của ông không thiếu những mất mát lớn. Bà Rosalynn Carter, phu nhân của ông và là người bạn đời đã đồng hành cùng ông suốt 77 năm, đã qua đời vào tháng 11.2023. Dù sức khỏe yếu, cựu Tổng thống vẫn cố gắng tham dự lễ tưởng niệm vợ mình trên xe lăn, cho thấy tình yêu và sự gắn bó của ông đối với bà.

Cuộc sống của ông Jimmy Carter, với những cột mốc lịch sử và đóng góp lớn lao cho nước Mỹ, vẫn là một biểu tượng của sự kiên định và lòng nhân ái. Lá phiếu của ông dành cho Kamala Harris không chỉ thể hiện quan điểm chính trị mà còn là lời nhắn nhủ về niềm hy vọng và sự tin tưởng vào tương lai.

Ba’o Nguoi-Viet

October 12, 2024

LOS ANGELES, California (NV) – Trong một đoạn phim TikTok đang lan truyền trên mạng xã hội, Tiến Sĩ Daniel McKeown, một giáo sư đại học University of California, Los Angeles (UCLA), tuyên bố lương bổng eo hẹp là nguyên nhân làm cho ông thành dân vô gia cư, khiến nhiều người theo dõi ông cảm thấy ngỡ ngàng, phóng sự do KTLA thực hiện hôm Thứ Sáu, 11 Tháng Mười.

“Chào tất cả quý vị, tôi tên là Daniel, giáo sư vật lý thiên văn tại UCLA. Trong niên khóa 2024, tôi chỉ nhận được $70,000,” McKeown nói trong đoạn phim.

McKeown, một giáo sư thỉnh giảng tại UCLA, theo trang mạng của nhà trường, cho biết ông phải dọn ra khỏi chung cư vì hết trả nổi tiền thuê nhà.

Giáo Sư Daniel McKeown khoa Vật Lý Thiên Văn, đại học UCLA (Hình: @danielastrophysics/TikTok)

“Trên thực tế thì tôi là dân vô gia cư. Tôi không có nơi ăn chốn ở. Tôi cũng chả có hợp đồng thuê nhà,” McKeown nói.

McKeown cho biết ông bỏ ra $2,500 một tháng để thuê nhà. Theo RentCafe, giá thuê nhà trung bình tại khu Westwood gần trường UCLA là $3,700.

Và giờ đây, McKeown phải lên mạng xã hội để cầu cứu một nơi nương tựa.

“$100,000 mới đủ để tôi trả tiền thuê nhà, tôi cầu cứu số tiền này để tôi có thể tồn tại ở Westwood, Los Angeles, có như vậy tôi mới có thể đứng lớp hàng ngày được,” McKeown nói trong một cuộc phỏng vấn với KTLA.

Ông yêu cầu chủ nhiệm khoa tăng lương nhưng bị từ chối, McKeown cho biết.

KTLA liên lạc với UCLA nhiều lần để yêu cầu bình luận về những khiếu nại của McKeown nhưng chưa nhận được hồi âm.

Từ lúc trả chung cư, McKeown vừa ở nhờ nhà một người bạn vừa vắt óc tìm cách trả tiền thuê nhà để sinh sống gần trường UCLA. Hiện nay ông đang cư ngụ cách trường đại học vài giờ và chuyển qua dạy học trực tuyến.

Phần bình luận trong đoạn phim TikTok do McKeown đăng tải được công chúng ủng hộ nhiệt tình, trong đó nhiều người khắc khoải vì sao học phí của họ lại cao nhưng thầy cô giáo không nhận được mức lương đủ sống.

“Thầy là giáo sư mà tụi em mến mộ nhất tại UCLA! Em hy vọng mọi chuyện sẽ ổn thỏa,” một người bình luận. “Một người tốt bụng, nhiệt huyết và thấu hiểu người khác nhiều nhất. Thật may mắn khi được thầy dạy.”

Nhiều người khác thắc mắc vì sao UCLA không cấp nhà cho các giáo sư ở. Một người chia sẻ kinh nghiệm của riêng họ trong phần bình luận: “Tôi từng là một giáo sư thỉnh giảng trong một năm và nhận ra chẳng mấy chốc mình sẽ thành dân vô gia cư, nên tôi quyết định nghỉ việc.”

Theo trang mạng trường UCLA, tổng chi phí trung bình cho sinh viên trong tiểu bang là $34,667. Riêng học phí và lệ phí trung bình đã là $13,225.

Khi được hỏi vì sao không chuyển qua dạy ở trường khác, McKeown nói, “Tôi không muốn bỏ ngôi trường này. Tôi vô cùng say mê dạy học, và UCLA là một trường đại học hàng đầu về vật lý.”

McKeown sở hữu văn bằng Tiến Sĩ Vật Lý Thiên Văn.

“Tôi là một thầy giáo làm việc toàn thời gian. Tôi dạy sáu lớp một năm, nhưng tôi chỉ được trả khoảng một nửa số tiền trung bình mà một giáo sư vật lý ở California kiếm được. Chả công bằng chút nào,” McKeown nói với KTLA.

UCLA từng đối diện với vô vàn lời chỉ trích vì thiếu nhà ở giá rẻ trong khu vực.

Năm 2023, The Daily Bruin từng đăng một bài xã luận về vấn đề này, kêu gọi trường đại học giải quyết khúc mắc liên quan tới khả năng chi trả cho nhà ở.

Sáng Kiến Dân Vô Gia Cư Los Angeles ước tính rằng tính tới 2022, Quận Los Angeles thiếu khoảng 499,430 nhà ở giá phải chăng. Năm 2022, UCLA trở thành cơ sở đầu tiên thuộc đại học University of California bảo đảm nhà ở cho sinh viên, nhưng chính sách này không có hiệu lực dành cho các giáo sư.

Đoạn phim do McKeown đăng tải xuất hiện chỉ vài tuần sau khi Hội Đồng Quản Trị University of California bỏ phiếu tăng lương cho viện trưởng, trong phần lớn các trường hợp là 30%, theo tờ Los Angeles Times.

McKeown cho biết ông là thành viên Liên Đoàn Nhà Giáo Hoa Kỳ và đang hợp tác với họ để tìm ra giải pháp. (TTHN)