Bốn người đã thử nghiệm từng loại trong số bốn loại xà phòng:

Dial Body Wash Marula Oil;

Sữa tắm dưỡng ẩm sâu Dove;

Simple Truth Organic Honey Blossom Baby Shampoo

and Body Wash, và sữa tắm Native.

Tiến sĩ Vinauger và các đồng nghiệp của ông đã chọn chúng vì chúng là một trong những thương hiệu phổ biến nhất ở Hoa Kỳ. Các nhà sản xuất của chúng đã không trả lời yêu cầu bình luận.

Những người tham gia rửa một cánh tay bằng một loại xà phòng đặc biệt, sau đó đeo ống bọc nylon trên cả hai cánh tay trong một giờ. Các tay áo được tiếp xúc với muỗi trong phòng thí nghiệm và các nhà nghiên cứu đếm xem có bao nhiêu con đậu trên mỗi tay áo.

Ba người tham gia nghiên cứu được phát hiện là “nam châm hút muỗi”. Các nhà nghiên cứu cho biết, mùi cơ thể tự nhiên của chúng ta, được lưu giữ trong ống bọc ni-lông đeo trên cánh tay chưa rửa thu hút nhiều muỗi hơn so với ống bọc ni-lông  chưa sử dụng, các nhà nghiên cứu cho biết.

Nghiên cứu cho thấy ba trong số các loại xà phòng — các loại Dial, Dove và Simple Truth — khiến những người tham gia hấp dẫn muỗi hơn so với mùi chưa rửa của chúng. Chỉ có xà phòng bản địa khiến những người tham gia ít hấp dẫn muỗi hơn. Các nhà nghiên cứu cho biết xà phòng Dial và Dove chứa các hợp chất hóa học liên quan đến mùi dường như hấp dẫn muỗi, trong khi xà phòng Native chứa các hợp chất liên quan đến mùi hương dường như có tác dụng đuổi muỗi hơn.

Trong số hàng ngàn loài muỗi, chỉ một số ít là chuyên nhắm vào con người. Aedes aegypti là một trong những loài nguy hiểm nhất. Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh cho biết, ít nhất 100 triệu người trên toàn thế giới mắc bệnh sốt xuất huyết mỗi năm và khoảng 40.000 người chết vì căn bệnh này.

Muỗi cái Aedes aegypti cần chất dinh dưỡng trong máu để sản xuất trứng. Nghiên cứu cho thấy chúng tìm người để ăn bằng cách phát hiện carbon dioxide. Một nghiên cứu cho thấy khi ở gần con mồi, chúng dường như sử dụng mùi để chọn đối tượng để cắn.

Tiến sĩ Vinauger nói: “Chúng ta không bằng nhau về mức độ thu hút muỗi. Một nghiên cứu năm 2022 trên tạp chí Cell cho thấy mùi tự nhiên của một số người khiến họ trở thành thỏi nam châm hút muỗi. Các nhà nghiên cứu cho biết di truyền, chế độ ăn uống và vi khuẩn trong và trên cơ thể của một người ảnh hưởng đến mùi và sự hấp dẫn của họ đối với muỗi.

Tiến sĩ Vinauger cho biết mức độ xà phòng khiến con người hấp dẫn muỗi nhiều hay ít khác nhau trong nghiên cứu. Điều đó cho thấy muỗi không chỉ phản ứng với xà phòng mà cả cách nó tương tác với mùi cơ thể tự nhiên của người tham gia, Tiến sĩ Vinauger nói.

Sử dụng phân tích tính toán các thành phần trong xà phòng thu hút và xua đuổi muỗi, các nhà nghiên cứu cũng pha chế các hỗn hợp hóa chất mà họ dự đoán sẽ thu hút hoặc xua đuổi muỗi và thử nghiệm chúng trên người thứ năm. Hơn 95% muỗi chọn hỗn hợp được thiết kế để thu hút chúng qua ống bọc nylon được cho tiếp xúc với cánh tay chưa rửa sạch.

Mặt khác 95% số muỗi đã chọn ống bọc ngoài không tiếp xúc với hỗn hợp thay vì đến với ống bọc đã tiếp xúc với hỗn hợp được thiết kế để xua đuổi chúng.

Sự pha trộn hấp dẫn bao gồm các mùi hương gợi nhớ đến hoa tử đinh hương và trái cây nhiệt đới, trong khi hỗn hợp chống thấm có mùi thơm của rượu bourbon và chiết xuất hạnh nhân.

Tiến sĩ Vinauger cho biết nghiên cứu bị hạn chế bởi quy mô nhỏ và cần được nhân rộng với nhiều loại xà phòng, con người và loài muỗi hơn. Các chuyên gia về muỗi cho biết nghiên cứu như vậy có thể giúp phát triển các loại bả hoặc thuốc đuổi muỗi hiệu quả hơn.

Maria Elena De Obaldia , một nhà di truyền học thần kinh nghiên cứu hành vi của muỗi tại Đại học Rockefeller, cho biết bà đã mong đợi xà phòng sẽ khiến con người trở nên kém hấp dẫn hơn đối với muỗi bằng cách rửa tẩy sạch mùi của cơ thể mà muỗi dường như rất thích. Thay vào đó, cô ấy nói, một số loại xà phòng dường như đã tạo ra mùi, ít nhất là tạm thời, dường như khiến một số người trở nên hấp dẫn hơn (với muỗi).

Tiến sĩ De Obaldia nói: “Tôi nghĩ đúng là các sản phẩm dưỡng thể mà chúng ta sử dụng có thể khiến muỗi đến và kiểm tra chúng ta. “Nếu chúng đến kiểm tra chúng tôi, nhiều khả năng chúng sẽ cắn chúng tôi.”

Viết thư cho Dominique Mosbergen tại dominique.mosbergen@wsj.com