Tiền thân của bệnh viện Từ Dũ là một khu chuyên khoa sản trực thuộc Bệnh viện Lalung Bonnaire (nay là Bệnh viện Chợ Rẫy) ra đời vào năm 1923.
Đến năm 1937, thương gia người Hoa là Hui Bon Hoa (tức chú Hoả) đã hiến mảnh đất riêng với diện tích 19.123m2 trên đường Arras cũ (nay là đường Cống Quỳnh, Quận 1, TP. Hồ Chí Minh) để xây bảo sanh viện mang tên Maternité Indochinoise (Bảo sanh viện Đông Dương) do Giáo sư Bác sĩ George Cartoux
(người Pháp) làm giám đốc.
Do tình hình chiến tranh, nên khi xây dựng xong, bảo sanh viện bị quân đội Pháp, sau đó là Nhật trưng dụng làm nơi đóng quân.
Đến tháng 9 năm 1943, bảo sanh viện mới chính thức hoạt động với khoảng 100 giường bệnh.
Năm 1944, bệnh viện đổi tên thành Việt Nam Bảo sanh viện.
Đến năm 1946 được đổi thành Maternité George Béchamps
(tuy nhiên do dân chúng không ưa gọi tên Pháp nên thường gọi là
“Nhà sanh Chú Hoả”).
Đến năm 1948, bệnh viện được mang tên của thái hậu triều Nguyễn:
Bà Từ Dụ, tuy nhiên bị đọc chệch thành Từ Dũ
(HOÀI NIỆM- SÀI GÒN XƯA)
