Các quan chức hàng đầu của Mỹ cảnh báo hôm Chủ nhật rằng cuộc chiến giữa Israel và nhóm chiến binh Hamas có thể leo thang thành một cuộc xung đột lớn hơn trên khắp Trung Đông, nói rằng họ lo ngại nhóm Hezbollah của Lebanon có thể tấn công phía bắc Israel hoặc Iran có thể tham gia.
Một nhóm tàu chiến khác của Mỹ đã hướng đến khu vực trong một cuộc phô trương lực lượng nhằm ngăn chặn sự leo thang như vậy. Tàu sân bay USS Dwight Eisenhower sẽ gia nhập một hạm đội nhỏ bao gồm tàu sân bay khổng lồ USS Gerald R Ford ở phía đông Địa Trung Hải.
Tàu sân bay USS Harry S. Truman (CVN 75) đi qua biển Ả Rập 31/01/2020 Ảnh Hải quân Hoa Kỳ của Chuyên gia Truyền thông Đại chúng Hạng 2 Scott Swofford
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin tuyên bố triển khai một nhóm tàu sân bay thứ hai vào cuối ngày thứ Bảy, gọi đó là dấu hiệu cho thấy “quyết tâm của chúng tôi trong việc ngăn chặn bất kỳ chủ thể nhà nước hoặc phi nhà nước nào đang tìm cách leo thang cuộc chiến này”.
Israel đã phát động một chiến dịch ném bom dữ dội trên Gaza để trả đũa các cuộc tấn công chưa từng có bên trong Israel của Hamas tám ngày trước đã giết chết khoảng 1.300 người Israel, chủ yếu là dân thường. Chính quyền Gaza cho biết hơn 2.200 người đã thiệt mạng ở đó, một phần tư trong số đó là trẻ em. Thương vong dự kiến sẽ tăng lên khi Israel chuẩn bị cho một cuộc tấn công trên bộ dự kiến vào khu vực nhỏ bé, đông dân cư này.
Cố vấn an ninh quốc gia Nhà Trắng Jake Sullivan nói với CBS rằng “có nguy cơ leo thang xung đột, mở mặt trận thứ hai ở phía bắc và tất nhiên là sự tham gia của Iran”.
Phát ngôn viên Hội đồng An ninh Quốc gia Nhà Trắng John Kirby lặp lại, người nói với Fox News rằng Nhà Trắng lo lắng về “khả năng leo thang hoặc mở rộng cuộc xung đột này”.
Ngoại trưởng Iran Hossein Amirabdollahian cảnh báo nước ông có thể hành động, nói với al Jazeera rằng họ đã chuyển một thông điệp tới các quan chức Israel rằng “nếu họ không chấm dứt hành động tàn bạo ở Gaza, Iran không thể đơn giản là một quan sát viên”.
“Nếu phạm vi của cuộc chiến mở rộng, thiệt hại đáng kể cũng sẽ gây ra cho Mỹ”, ông cảnh báo.
Ông Sullivan đã thảo luận về một gói vũ khí mới cho Israel và Ukraine sẽ “cao hơn đáng kể” so với 2 tỷ USD được báo cáo trước đó. Ông nói với CBS rằng Tổng thống Mỹ Joe Biden đã lên kế hoạch có các cuộc đàm phán chuyên sâu về gói này với Quốc hội, vốn đã bị cản trở bởi cuộc đấu tranh của đảng Cộng hòa để chọn một chủ tịch Hạ viện mới.
Trong khi đó, Thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa Lindsey Graham cho biết hôm Chủ nhật rằng ông sẽ đến khu vực này cùng với các thượng nghị sĩ khác trong những ngày tới để thúc đẩy các cuộc đàm phán tiếp tục giữa Ả Rập Saudi và Israel.
Ông Graham cho biết ông dự định đưa ra một dự luật “cho phép hành động quân sự của Hoa Kỳ kết hợp với Israel để loại Iran ra khỏi ngành kinh doanh dầu mỏ” nếu Iran tấn công Israel.
Các quan chức chính phủ Mỹ cũng cho biết họ đang huy động để giúp giảm bớt cuộc khủng hoảng nhân đạo ở Gaza. Trong một thông điệp được đăng trên X, trước đây là Twitter, ông Biden nói: “Chúng ta không được đánh mất sự thật rằng đại đa số người Palestine không liên quan gì đến các cuộc tấn công kinh hoàng của Hamas và đang phải chịu hậu quả của chúng”.
Mỹ đã bổ nhiệm cựu đại sứ Mỹ tại Thổ Nhĩ Kỳ David Satterfield làm đặc phái viên về các vấn đề nhân đạo Trung Đông. Trọng tâm của ông sẽ là cuộc khủng hoảng Gaza, “bao gồm cả công việc tạo điều kiện thuận lợi cho việc cung cấp hỗ trợ cứu sống cho những người dễ bị tổn thương nhất và thúc đẩy sự an toàn của dân thường”, Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết.
Cũng trong ngày Chủ nhật, Israel đã nối lại nguồn cung cấp nước cho miền nam Gaza, Bộ trưởng Năng lượng Israel Katz cho biết.
Ông Katz cho biết quyết định nối lại nguồn cung được đưa ra sau cuộc hội đàm giữa ông Netanyahu và ông Biden.
“Tôi đã liên lạc với những người đồng cấp Israel chỉ trong vòng một giờ qua, họ báo cáo với tôi rằng trên thực tế, họ đã bật lại đường ống dẫn nước ở miền nam Gaza”, ông Sullivan nói với CNN.
Trong một cuộc phỏng vấn được phát sóng vào tối Chủ nhật, ông Biden cho biết Mỹ có khả năng hỗ trợ quân sự cho cả Ukraine và Israel.
“Chúng tôi là Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, vì Chúa, quốc gia hùng mạnh nhất thế giới – không phải trên thế giới – trong lịch sử thế giới”, ông Biden nói khi được hỏi liệu các cuộc chiến ở Israel và Ukraine có nhiều hơn những gì Mỹ có thể đảm nhận hay không.
“Chúng tôi có thể chăm sóc cả hai điều này và vẫn duy trì quốc phòng quốc tế tổng thể của chúng tôi”, ông Biden nói. “Chúng tôi có khả năng làm điều này, và chúng tôi có nghĩa vụ”, ông nói, mô tả Mỹ là “quốc gia thiết yếu”.
“Nếu chúng ta không, ai sẽ làm?”, tổng thống đặt câu hỏi.
Kể từ khi Nga xâm lược toàn diện Ukraine, Mỹ đã cung cấp gần 44 tỷ USD hỗ trợ. Israel thường xuyên nhận được hàng tỷ USD hỗ trợ quân sự, phần lớn được chi cho tên lửa.
Ông Biden gần đây tuyên bố sẽ tìm kiếm thêm ngân sách cho Israel từ Quốc hội. Đơn xin hỗ trợ thêm cho Ukraine cũng đã được đưa ra, nhưng Hạ viện hiện đang tê liệt vì không có chủ tịch.