TEL AVIV — Hamas đã thả hai công dân Mỹ bị bắt làm con tin ở Dải Gaza , trong bối cảnh áp lực ngày càng tăng đối với Israel nhằm trì hoãn một cuộc xâm lược đã lên kế hoạch vào vùng đất này để có thời gian cho hoạt động ngoại giao.
Việc thả này là lần đầu tiên Hamas, nhóm Hồi giáo kiểm soát khu vực này, giải thoát bất kỳ con tin nào trong số khoảng 200 con tin bị phiến quân bắt giữ trong cuộc đột kích vào ngày 7 tháng 10 khiến hơn 1.400 người Israel thiệt mạng. Công dân của 41 quốc gia đã thiệt mạng và mất tích trong cuộc tấn công, một cuộc tấn công xuyên biên giới chưa từng có của các chiến binh từ Gaza.
Judith Raanan và con gái Natalie. ẢNH: ASSOCIATED PRESS
Israel xác định các con tin được giải thoát là Judith Raanan và con gái Natalie, những người đang đến thăm gia đình ở Nahal Oz, một kibbutz, vào thời điểm xảy ra vụ tấn công. Những người phụ nữ này đến từ Evanston, Ill. , ngoại ô Chicago.
Thầy tư tế Do Thái, Rabbi Dov Hillel Klein thuộc đền Chabad ở thành phố Evanston gọi việc thả họ là “một phép lạ”. “Tôi chưa bao giờ lường trước được rằng họ sẽ là những người được thả chứ chưa nói đến việc được thả ra trước tiên”.
Văn phòng thủ tướng Israel cho biết những người phụ nữ này đã được tiếp nhận tại biên giới Israel với Dải Gaza và đang được chuyển đến một căn cứ quân sự ở miền trung đất nước, nơi các thành viên gia đình đang chờ đón họ về nhà.
Qatar đã giúp môi giới việc thả họ. Ngoại trưởng nước này, Majid al Ansari, cho biết Qatar sẽ tiếp tục đối thoại với Israel và Hamas và “chúng tôi hy vọng những nỗ lực này sẽ dẫn đến việc thả tất cả con tin dân sự từ mọi quốc tịch”.
Nhà Trắng cho biết Tổng thống Biden đã nói chuyện với hai người Mỹ hôm thứ Sáu, nói với họ rằng chính phủ Mỹ sẽ hỗ trợ họ trong quá trình phục hồi.
Các quan chức Mỹ và nước ngoài cho biết, việc trả tự do được đưa ra trong bối cảnh chính phủ Mỹ và châu Âu đang cùng nhau gây áp lực lên Israel để đình chỉ cuộc tấn công trên bộ vào Gaza để có thêm thời gian giải phóng các con tin bị Hamas bắt giữ.
Một số quốc gia đã cố gắng tận dụng các mối liên hệ của họ với Hamas để ép họ thả con tin. Một quan chức Mỹ nói rằng chính phủ Qatar “rất hữu ích” trong vấn đề này, nhưng lưu ý những khó khăn trong việc đạt được thỏa thuận do Israel tiếp tục bắn phá Gaza và cuộc khủng hoảng nhân đạo ngày càng gia tăng ở đó.
Gia đình của các con tin cũng đang gây sức ép buộc chính phủ Israel phải đạt được thỏa thuận với Hamas, trong khi các quan chức Mỹ cho biết Qatar đã cảnh báo nhóm chiến binh này rằng họ sẽ cắt viện trợ mà họ gửi tới dải đất này nếu bất kỳ thường dân nào bị bắt cóc trong vụ tấn công ngày 7 tháng 10 bị tổn hại.
Hình ảnh những người mất tích ở Tel Aviv. Khoảng 200 con tin đã bị bắt trong vụ tấn công ngày 7 tháng 10. ẢNH: PETROS GIANNAKOURIS/ASSOCIATED PRESS