Người vô gia cư của Portland đang sống trên Phố Dễ dàng.
Một phụ nữ vô gia cư tự nhận mình là Wendy tuần trước đã nói với nhà hoạt động vô gia cư Kevin Dahlgren rằng sống trên đường phố thật dễ dàng nhờ các chính sách ma túy lỏng lẻo của Oregon và thiếu sự thực thi pháp luật của cảnh sát.
“Đó là dễ như ăn một miếng bánh, thực sự. Ý tôi là, đó là lý do tại sao bạn có thể có rất nhiều người ở đây vì họ cho bạn ăn ba bữa một ngày,” Wendy nói với Dahlgren trong một cuộc phỏng vấn trên đường phố. “Họ yêu chúng tôi đến chết. Bạn không làm điều xằng bậy bạ nhưng hãy ở trong lều hoặc ăn tiệc của bạn hoặc nếu bạn muốn hút nhiều liều ma túy, bạn có thể làm điều đó.
Dahlgren, người điều hành tổ chức phi lợi nhuận “We Heart Seattle” và muốn chấm dứt tình trạng vô gia cư bằng cách “làm cho mạnh mẽ nhưng không cho phép” những người khác, Dahlgren cảm ơn Wendy vì sự trung thực của cô ấy trước khi nói thêm rằng cách tiếp cận của thành phố Portland dường như không “thực sự giúp ích cho bất kỳ ai”.
“Không phải,” Wendy đồng ý. “Đó là lý do tại sao bạn nhìn thấy tất cả các lều.”
Vào tháng 9, Cơ quan Y tế tiểu bang phát hiện ra rằng luật mới của họ coi là bình thường một lượng nhỏ tất cả các loại ma túy đường phố đã “thất bại”. Theo luật Oregon, có hiệu lực từ tháng 2 năm ngoái, những người bị phát hiện sử dụng một lượng ma túy cá nhân, bao gồm heroin, cocaine, methamphetamine, LSD, oxycodone và thuốc lắc, sẽ bị phạt tiền thay vì bị buộc tội hình sự.
Dữ liệu cho thấy trong sáu tháng đầu tiên của luật này, số ca tử vong do quá liều đã tăng vọt, với số ca tử vong do quá liều opioid không chủ ý tăng từ 472 lên 739 vào năm 2021. Chưa đến 1% người sử dụng ma túy tiếp cận các dịch vụ điều trị ma túy đã chọn tham gia các chương trình phục hồi chức năng.
Thay vào đó, những người vô gia cư sử dụng ma túy phải tiệc tùng thâu đêm và ngủ cả ngày, Wendy nói.
Có hơn 6.600 người vô gia cư ở Portland trong hơn 700 khu trại. Mặc dù Thị trưởng thành phố Ted Wheeler đã công bố vào tháng 10 kế hoạch cấm cắm trại, nhưng các thành phố lều hầu như vẫn không bị các quan chức thành phố, kể cả cảnh sát, quấy rầy.
“Ở đây bạn không có cảnh sát. Không có cảnh sát xung quanh,” Wendy nói. “Bạn bị tổn thương, bạn bị lừa vì họ không giúp đỡ bất cứ ai. Bạn không thấy chúng ở đâu cả.”
Wendy khẳng định rằng cô ấy “đã từng giống như bao người khác” trước khi rơi vào khoảng thời gian khó khăn. Cô ấy từng điều hành tiệm làm tóc của riêng mình ở Washington, sở hữu một ngôi nhà và lái một chiếc Lexus, nhưng nói với Dahlgren rằng cô ấy đã mất tất cả sau khi mất chồng.
“Họ làm điều đó ở đây,” cô nói.
Dahlgren tiết lộ hôm thứ Hai rằng anh ấy đã thành lập cuộc gây quỹ cho Wendy để mua cho cô ấy một cặp răng giả mới và loạt video đó đã giúp anh trai của Wendy cuối cùng tìm thấy nơi người chị gái vô gia cư của anh ấy đã sống.