Kỹ thuật đầu tuần: Làm thế nào Trung Quốc sản xuất xe điện nhanh hơn những nước khác

Theo Nhật Báo Phố Wall

Từng tụt hậu, các nhà sản xuất ô tô Trung Quốc đang khuấy động sự ghen tị và sợ hãi trong ngành ô tô toàn cầu.

Trung Quốc đang tăng tốc trong cuộc đua xe điện. Thúc đẩy sự bùng nổ xe điện của quốc gia, các nhà sản xuất ô tô mới nổi đã làm lu mờ các đối thủ nước ngoài để phát triển ô tô nhanh hơn, vượt qua ranh giới của công nghệ thông minh và khiến người tiêu dùng có nhiều lựa chọn.

Các giám đốc điều hành trong ngành cho biết, các nhà sản xuất ô tô Trung Quốc đang phát triển nhanh hơn khoảng 30% so với các nhà sản xuất truyền thống, phần lớn là do họ đã thay đổi các thông lệ toàn cầu được xây dựng trong nhiều thập kỷ chế tạo ô tô động cơ đốt phức tạp. Họ làm việc trên nhiều giai đoạn phát triển cùng một lúc. Họ sẵn sàng thay thế các nhà cung cấp truyền thống bằng những nhà cung cấp nhỏ hơn, nhanh hơn. Họ chạy nhiều thử nghiệm ảo hơn thay vì thử nghiệm cơ học tốn thời gian. Và họ đang xác định lại thời điểm một chiếc xe sẵn sàng được bán trên thị trường. 

Các nhà sản xuất ô tô nước ngoài công khai thừa nhận họ đang theo đuổi cuộc chơi, ngày càng cảnh giác với các đối thủ Trung Quốc mà họ từng coi là kẻ thua cuộc. Sức mạnh của Trung Quốc, kết hợp với tham vọng toàn cầu của nước này , cũng đang làm dấy lên lo ngại nước này có thể tràn ngập ô tô giá rẻ trên thế giới khi nhu cầu về xe điện chậm lại.

, một trong những công ty khởi nghiệp về xe điện, mặc dù đốt tiền hàng đầu của Trung Quốc, chỉ mất chưa đầy 36 tháng kể từ khi bắt đầu dự án đến khi giao hàng cho khách hàng, so với khoảng 4 năm đối với nhiều nhà sản xuất ô tô truyền thống. Một lý do: Nó tạo ra những chiếc ô tô có công nghệ tiềm ẩn như chip dự phòng cho phép nó thường xuyên bổ sung các tính năng mới thông qua các bản cập nhật phần mềm.

Mark Chu, người đứng đầu ủy ban sản phẩm của NIO cho biết: “Bạn có thể giới thiệu công nghệ mới ra thị trường càng nhanh, miễn là đó là công nghệ đáng tin cậy thì cơ hội để bạn giành được thị phần sẽ lớn hơn nhiều”.

Zeekr, một liên doanh xe điện của gã khổng lồ ô tô Geely hàng thập kỷ, có thể phát triển xe từ đầu trong vòng 24 tháng. Nó nhanh chóng tung ra nhiều mẫu xe khác nhau, từ SUV, xe đa dụng và xe hatchback, tất cả đều có chung kiến ​​trúc sản xuất và kỹ thuật số với các thương hiệu Geely khác như Polestar và Smart.

Được hỗ trợ bởi các chính sách kích thích hào phóng của chính phủ, Trung Quốc hiện bán được nhiều xe điện nhất thế giới. Các nhà sản xuất ô tô của họ tập trung chủ yếu vào khách hàng, nhấn mạnh vào phần mềm và công nghệ kỹ thuật số, từ chức năng hỗ trợ người lái đến giải trí trong xe.

Nhu cầu về xe điện suy giảm — ngay cả ở Trung Quốc — đang thúc đẩy các nhà sản xuất ô tô Trung Quốc liên tục cập nhật và tung ra các mẫu xe mới. Theo hiệp hội xe khách nước này, những chiếc ô tô ra mắt năm ngoái đã đóng góp tới 90% tăng trưởng doanh số bán xe du lịch của Trung Quốc.

Bởi vì người mua Trung Quốc có xu hướng thích xe mới hoặc mới ra mắt nên xe có thời hạn sử dụng ngắn. Theo phân tích của công ty tư vấn AlixPartners, các nhà sản xuất xe điện trong nước đưa ra các mẫu xe để bán trong thời gian trung bình 1,3 năm trước khi chúng được cập nhật hoặc làm mới, so với 4,2 năm của các thương hiệu nước ngoài.

Ngược lại với quy ước trong ngành, nhiều nhà sản xuất ô tô toàn cầu hiện đang tìm cách học hỏi từ các đối thủ Trung Quốc.

Elon Musk và giám đốc điều hành Ford Jim Farley đều cho biết mối đe dọa lớn nhất trong tương lai của họ sẽ là Trung Quốc. Volkswagen và Nissan đang áp dụng một số cách của Trung Quốc để nhanh hơn.

Các nhà sản xuất ô tô toàn cầu có nguy cơ tụt hậu về công nghệ nếu họ thu hẹp quy mô đầu tư khi các đối thủ Trung Quốc tăng cường phát triển.

đã hủy bỏ dự án xe điện của mình và Elon Musk của Tesla cho biết công ty sẽ xuất xưởng chiếc Roadster cập nhật của mình bắt đầu từ năm tới, sau nhiều năm trì hoãn. Tỷ trọng xe điện trong doanh số bán ô tô toàn cầu dự kiến ​​sẽ đạt tới 40% vào năm 2027 bất chấp sự suy giảm gần đây.

hiện đang hợp tác với các công ty Trung Quốc nhằm tăng tốc các quy trình của mình. Người đứng đầu doanh nghiệp Trung Quốc của công ty cho biết công ty phải mất gần 4 năm để đưa sản phẩm mới ra thị trường, so với hơn 2 năm rưỡi của các nhà sản xuất địa phương. Các nhà sản xuất ô tô toàn cầu bao gồm Ford và Nissan hiện đang chuyển sang sử dụng các nhà máy ở Trung Quốc để sản xuất ô tô xuất khẩu đi khắp thế giới. Trung Quốc đã vượt qua Nhật Bản để trở thành nước xuất khẩu ô tô hàng đầu thế giới vào năm ngoái.

Tất cả mọi thứ cùng một lúc

Các giám đốc điều hành cho biết, khi các nhà sản xuất ô tô Trung Quốc chuyển sang sản xuất xe điện thông minh chạy bằng phần mềm, nhiều bước phát triển sẽ được thực hiện song song. Theo truyền thống, việc chế tạo ô tô chạy bằng khí đốt là một quy trình tuyến tính—từ thiết kế, kỹ thuật đến sản xuất, mỗi bước phải được hoàn thành và xác nhận trước bước tiếp theo.

Các công ty xe điện Trung Quốc sử dụng rất nhiều phần mềm mô phỏng để tạo nguyên mẫu ảo và chạy thử nghiệm với số lần lặp lại nhiều hơn và trong thời gian nhanh hơn. Các bộ phận ảo và mô hình mô phỏng có thể được thực hiện giữa các nhóm và nguyên mẫu in 3D cho phép các kỹ sư trải qua các vòng thử và sai nhanh hơn nhiều, các giám đốc điều hành tại Zeekr và NIO cho biết.

Zhu Ling, phó chủ tịch của Zeekr cho biết, không cần phải đợi các bộ phận phần cứng được hoàn thiện để phát triển phần mềm điều khiển hệ thống truyền động và lái xe hỗ trợ.

JiYue, thương hiệu xe điện được tạo ra bởi Geely và gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc

, có thể hoàn thành thiết kế sản phẩm trong sáu tháng, Giám đốc điều hành Joe Xia cho biết. Anh ấy đến thăm xưởng thiết kế hầu như mỗi tuần, đưa các nhân viên từ bán hàng, tiếp thị, sản xuất, phát triển sản phẩm và phần mềm đến. Ông nói: “Mọi thay đổi về tính năng thiết kế đều có thể được hiểu bởi tất cả mọi người để họ có thể thực hiện những thay đổi phù hợp”.

Christoph Weber, tổng giám đốc Trung Quốc của AutoForm, một công ty Thụy Sĩ chuyên sản xuất phần mềm mô phỏng cho sản xuất ô tô, cho biết các nhà sản xuất ô tô Đức và Nhật Bản có các tiêu chuẩn và hướng dẫn rõ ràng cho từng bước trong quá trình sản xuất và phát triển ô tô, nhưng đây là những rào cản đối với việc phát triển nhanh chóng.

Làm ngay, cập nhật sau

NIO, nhà sản xuất xe điện từng được mệnh danh là sát thủ Tesla của Trung Quốc, đã thay đổi khi một chiếc ô tô được cho là đã sẵn sàng tung ra thị trường. Nó phân loại các bản phát hành của mình là “sản phẩm khả thi tối thiểu”. Điều đó có nghĩa là họ có nhiều chip, máy ảnh hoặc cảm biến tiên tiến hơn mức mà phần mềm của họ có thể hỗ trợ vào thời điểm đó. Các kỹ sư tiếp tục phát triển công nghệ và sau đó gửi các bản cập nhật qua mạng cho những người lái xe khai thác những khả năng chưa được sử dụng.

Chiếc SUV ES7 của NIO mang 4 chip Nvidia Orin khi nó được phát hành vào tháng 6 năm 2022, nhưng chỉ có 3 chip được sử dụng. Con chip thứ tư được kích hoạt vào năm ngoái để tăng tốc độ tính toán, nhờ đó tín hiệu đèn giao thông xuất hiện trên màn hình ô tô kèm theo đồng hồ đếm ngược theo thời gian thực. Một bản cập nhật khác có nghĩa là ô tô sẽ gửi thông báo khi tín hiệu giao thông chuyển sang màu xanh. Bản cập nhật tiếp theo của NIO sẽ cho phép xe tự động khởi động hoặc dừng xe tùy theo tín hiệu giao thông. 

Chu nói: “Nếu sản phẩm khả thi tối thiểu sẽ cho phép chúng tôi dẫn đầu so với các đối thủ khác thì điều đó đủ hấp dẫn đối với người dùng của chúng tôi”.

NIO đang tung ra các mẫu xe mới ngay cả khi khoản lỗ ngày càng tăng và công ty đã sa thải 10% nhân viên vào cuối năm ngoái.

Trong trường hợp của BYD , thời gian giao hàng từ một nhà cung cấp khuôn mẫu Nhật Bản đã giảm xuống còn khoảng sáu tháng so với ít nhất một năm kể từ khi họ mua lại công ty này hơn một thập kỷ trước. BYD đã làm như vậy bằng cách mời các chuyên gia của nhà cung cấp tư vấn về việc đúc khuôn ngay từ giai đoạn đầu và thiết lập thiết kế sớm hơn trong quá trình phát triển.

Khi Zeekr thiết kế Zeekr X, một chiếc crossover hatchback cao cấp có tủ lạnh trong ô tô để giữ mát đồ uống, lần đầu tiên Zeekr lấy thiết bị này từ một nhà sản xuất nổi tiếng. Tuy nhiên, Zhu cho biết báo giá của nhà cung cấp quá đắt và việc giao hàng sẽ quá chậm. Công ty đã chọn một nhà sản xuất nhỏ hơn chuyên về tủ lạnh ngoài trời và có thể giao hàng trong vòng một năm thay vì hai năm.

Zhu nói: “Trong thời đại xe điện, cho dù ô tô của bạn được ra mắt sớm hơn hay muộn hơn sáu tháng, điều kiện thị trường đều hoàn toàn khác.

Một kích thước phù hợp với tất cả

Các nhà sản xuất ô tô Trung Quốc đang ngày càng tiêu chuẩn hóa các mẫu xe của mình để cắt giảm thời gian. Ngoài các nền tảng cơ khí truyền thống, họ tiêu chuẩn hóa mọi thứ, từ phần mềm quan trọng đến hệ điều hành phương tiện kỹ thuật số mà các nhà điều hành ví như trung tâm thần kinh của ô tô thông minh.

năm ngoái đã giới thiệu SEPA2.0 kết hợp các tính năng bao gồm hệ điều hành, phần mềm hỗ trợ người lái và thiết kế bộ pin để sử dụng trên tất cả các mẫu xe. XPeng cho biết nó rút ngắn chu kỳ nghiên cứu và phát triển khoảng 20%.

Tìm ra phần mềm trên ô tô và làm cho chúng hoạt động tốt với phần cứng là một lĩnh vực mà các nhà sản xuất ô tô truyền thống như Volkswagen và Toyota đang gặp khó khăn.  

Brian Gu , đồng chủ tịch của nhà sản xuất ô tô cho biết, cách tiếp cận của XPeng một phần là khả thi vì nhà sản xuất ô tô này phát triển phần mềm nội bộ cùng với phần cứng của xe . Đối với các nhà sản xuất ô tô toàn cầu, công việc phát triển phần mềm theo truyền thống thường được thực hiện bởi các nhà cung cấp bên ngoài. Volkswagen năm ngoái đã mua cổ phần của XPeng để hợp tác phát triển và công nghệ xe. 

Tinh thần khởi nghiệp

Nhiều nhà sản xuất xe điện Trung Quốc hoạt động giống các công ty khởi nghiệp hơn là các nhà sản xuất ô tô truyền thống. Họ có ít nhân viên và cho rằng họ có xu hướng làm việc nhiều giờ hơn. Các chuyên gia trong ngành cho biết, các nhà điều hành sẵn sàng bỏ qua các quy trình tiêu chuẩn để đưa sản phẩm mới ra thị trường sớm hơn, ngay cả khi khó có thể vượt qua rủi ro và chi phí khi có sự cố xảy ra. 

Tại NIO, thiết kế của mẫu xe tiếp theo xuất hiện từ nhiều đề xuất khác nhau được gửi đến bởi các nhà thiết kế ô tô có trụ sở tại Munich và Trung Quốc. Giám đốc điều hành William Li tham dự các cuộc họp thiết kế hàng tuần với sự trợ giúp của các mô hình đất sét giống hệt nhau ở cả hai quốc gia và đưa ra quyết định về thiết kế cuối cùng cho tất cả các mẫu xe trong tương lai. Giám đốc thiết kế của NIO Kris Tomasson, người từng làm việc với Ford và Ford, cho biết điều này khác với nhiều nhà sản xuất ô tô phương Tây, nơi các phương án thiết kế được gửi qua các bộ phận khác nhau để xem xét, một quy trình dài hơn nhiều.

.

Viết thư cho Selina Cheng tại [email protected] và Yoko Kubota tại [email protected]

---