Tổng thống Biden gặp Chủ tịch Hạ viện Kevin McCarthy tại Nhà Trắng. ẢNH: DREW ANGERER/GETTY IMAGES
WASHINGTON—Tổng thống Biden và các nhà lãnh đạo Đảng Dân chủ tại Quốc hội đã tiếp cận kịch tính trần nợ năm nay với một câu niệm nhất quán: Họ tuyệt đối không bao giờ, trong bất kỳ hoàn cảnh nào, đàm phán về việc nâng mức vay nợ trần của quốc gia .
Nhưng bây giờ họ đang đàm phán rất nhiều về giới hạn nợ, chỉ khoảng một tuần trước ngày 1 tháng 6 khi Bộ Tài chính ước tính Hoa Kỳ có thể hết cách tìm ra các biện pháp để tránh vỡ nợ. Các cuộc đàm phán đang được tiến hành về phương cách tìm ra một gói cắt giảm chi tiêu và các biện pháp khác được đủ túc số đảng viên Cộng hòa và Dân chủ chấp nhận để thông qua trước Quốc hội, với sự kiện Chủ tịch Hạ viện Kevin McCarthy (R., Calif.) và Biden gặp nhau vào thứ Hai và lên kế hoạch cho các cuộc đàm phán tiếp theo để đạt được thỏa thuận khuôn khổ trong những ngày tới.
Biden gọi cuộc đàm phán hôm thứ Hai là “cuộc gặp hữu ích với Diễn giả McCarthy về sự cần thiết phải ngăn chặn tình trạng vỡ nợ và tránh thảm họa cho nền kinh tế của chúng ta.” McCarthy cho biết cuộc họp là “hiệu quả, không phải tiến bộ mà là hiệu quả.”
Trên bàn là những nhượng bộ mà Đảng Dân chủ thường không muốn xem xét, bao gồm cắt giảm chi tiêu cho các chương trình phi quân sự và sau đó giới hạn mức tăng nợ hàng năm, cũng như áp dụng các yêu cầu phải có công việc làm đối với những người nhận trợ cấp liên bang. Đảng Cộng hòa đã bác bỏ việc tăng thuế, một phương pháp mà Đảng Dân chủ muốn sử dụng hơn để bù đắp thâm hụt.
McCarthy đã say sưa với cuộc xuống thang của đảng Dân chủ. Tại cuộc họp Hạ viện GOP hôm thứ Ba, ông ấy đã phát các video trước đây của Biden và các đồng minh Đảng Dân chủ nói rằng “chúng tôi sẽ không đàm phán về trần nợ” như một cách để cho thấy Đảng Dân chủ đã tiến xa như thế nào, theo như một nhà lập pháp trong phòng đã nói.
McCarthy cũng nói với các đảng viên Cộng hòa rằng hai bên không tiến gần đến một thỏa thuận nào và các thành viên cần sẵn sàng quay lại trong 10 ngày nghỉ Lễ Tưởng niệm, theo các nhà lập pháp.
Các nhà lãnh đạo đảng Dân chủ mang trong mình những ký ức cay đắng về cuộc chiến giới hạn nợ từ khoảng một thập kỷ trước, khi Hạ viện do đảng Cộng hòa kiểm soát chơi cứng rắn với một tổng thống đảng Dân chủ. Và họ nhận ra rằng các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa sẽ không ngại sử dụng khả năng vỡ nợ có thể xảy ra làm đòn bẩy, bất kể hậu quả kinh tế có thể xảy ra, nghĩa là Đảng Dân chủ có thể phải nhượng bộ sâu hơn.
Lãnh đạo đảng Dân chủ tại Hạ viện Hakeem Jeffries (D., NY) bày tỏ sự thất vọng khi các đảng viên Cộng hòa không sẵn sàng chấp nhận việc đóng băng chi tiêu trong một năm, nói rằng đã đến lúc họ “nhận thức thực tế về cuộc khủng hoảng mà họ đã tạo ra.”
Một số thành viên Đảng Cộng hòa đã lên tiếng phản đối bất kỳ sự rút lui nào khỏi lập trường ban đầu của Đảng Cộng hòa, một dự luật của Hạ viện được thông qua vào tháng 4 kêu gọi giảm chi tiêu trong năm tới xuống mức tài khóa 2022 và giới hạn mức tăng trưởng ở mức 1% trong nhiều năm.
Chủ tịch House Freedom Caucus Scott Perry (R., Pa.) cho biết: “Điều đó phụ thuộc vào việc ‘ có ít hơn’ trông như thế nào. “Những gì chúng tôi sẵn sàng chấp nhận là những gì (trong luật mà) chúng tôi đã thông qua vào tháng trước. Đó là lý do tại sao chúng tôi đã thông qua nó.”
Nhà Trắng đưa ra cam kết không đàm phán trong nỗ lực biến điều đã trở thành một cuộc đối đầu thường xuyên ở Washington thành một cuộc chiến vô trách nhiệm và không cần thiết. Các cố vấn kinh tế cấp cao của tổng thống khẳng định họ muốn chấm dứt hoàn toàn thông lệ này bằng cách đơn giản là không tham gia vào nó. Lời hứa cũng được nhóm của Biden đưa ra trong bối cảnh các nhà lập pháp tự do mất lòng tin, những người lo ngại rằng tổng thống sẽ nhượng bộ quá nhiều trong các cuộc đàm phán tiềm năng với GOP.
Nhưng trong nhiều tháng, các đảng viên Đảng Cộng hòa tại Hạ viện đã từ chối việc họ bị chớp mắt trước, nên cuối cùng đã thông qua kế hoạch trần nợ của chính họ. Điều đó đã thúc đẩy Biden đến bàn đàm phán với các nhà lãnh đạo quốc hội, bao gồm cả McCarthy. Biden đã công bố ngân sách của riêng mình vào tháng 3 , đề xuất các loại thuế mới để giúp giảm thâm hụt, nhưng nó không được đưa ra biểu quyết tại Quốc hội.
“Chính quyền Biden đã mất ba tháng để đi đến một kết luận mà gần như những người khác đã nhận ra ngay từ đầu: rằng cách duy nhất để tiến tới là dành các cuộc đàm phán giữa tổng thống và diễn giả,” Lãnh đạo thiểu số Thượng viện Mitch McConnell (R., Ky.) cho biết. đầu tháng này khi các cuộc đàm phán bắt đầu một cách nghiêm túc.
Nhiều đảng viên Đảng Dân chủ thừa nhận một cách riêng tư rằng vị trí của Nhà Trắng ngày càng không thể bảo vệ được khi có thể xảy ra vỡ nợ.
“Đảng Cộng hòa đang bắt tổng thống làm con tin và tổng thống không thể để nền kinh tế vỡ nợ,” Hạ nghị sĩ Ro Khanna (D., Calif.) cho biết gần đây khi được hỏi về thiện chí đàm phán của Nhà Trắng. “Ông ấy chịu trách nhiệm về phúc lợi của công chúng Mỹ.”
Tuy nhiên, Nhà Trắng vẫn kiên định với đường lối của mình. Khi được hỏi hôm thứ Bảy trong chuyến đi của Biden tới Nhật Bản để dự cuộc họp Nhóm Bảy người liệu Nhà Trắng có đang đàm phán về trần nợ 31,4 nghìn tỷ đô la hay không, thư ký báo chí Nhà Trắng Karine Jean-Pierre trả lời: “Chúng tôi (nói) không.” Cô ấy nói thêm: “Chúng tôi đang có một cuộc trò chuyện riêng về ngân sách.”
Lãnh đạo thiểu số tại Hạ viện Hakeem Jeffries bày tỏ sự thất vọng khi các đảng viên Cộng hòa không sẵn sàng chấp nhận việc đóng băng chi tiêu trong một năm. ẢNH: TOM WILLIAMS/ZUMA PRESS
Các đảng viên Đảng Dân chủ bị ám ảnh về cuộc đối đầu trần nợ năm 2011, trong đó Biden, với tư cách là phó tổng thống, đã dẫn đầu các cuộc đàm phán lưỡng đảng mở đường cho việc dỡ bỏ giới hạn vay để đổi lấy hàng trăm tỷ đô la cắt giảm chi tiêu liên bang và một ủy ban mới có nhiệm vụ giải quyết thâm hụt hơn nữa sự cắt giảm. Nhiều đảng viên Đảng Dân chủ, đặc biệt là phe cánh tả của đảng, cảm thấy rằng họ đã có một thỏa thuận tồi tệ.
Những người cấp tiến là một trong những tiếng nói lớn nhất thúc đẩy Biden hoàn toàn bỏ qua trần nợ và tiếp tục phát hành nợ theo Tu chính án thứ 14 của Hiến pháp , trong đó nói rằng “tính hợp lệ của khoản nợ công của Hoa Kỳ… sẽ không bị nghi ngờ.”
Biden đã không loại trừ ý tưởng này, mặc dù ông đã nói hôm Chủ nhật rằng những thách thức pháp lý có thể xảy ra khiến nó không thực tế trong thời gian ngắn. Bộ trưởng Tài chính Janet Yellen đã nói rằng một hành động như vậy sẽ “có vấn đề về mặt pháp lý.”
Trước các cuộc đàm phán, các đảng viên Đảng Dân chủ cũng bày tỏ sự tiếc nuối vì đã không giải quyết trần nợ sớm hơn trong nhiệm kỳ của Biden. Khi rõ ràng là Đảng Dân chủ đã mất Hạ viện trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm ngoái, Yellen muốn Quốc hội tăng giới hạn vay trong cái gọi là giai đoạn vịt què, trong khi Đảng Dân chủ chiếm đa số ở cả hai viện.
Trở lại vào tháng 10, Hạ nghị sĩ Brendan Boyle (D., Pa.) và hơn 30 thành viên Đảng Dân chủ Hạ viện khác đã gửi một lá thư tới Schumer và sau đó là Diễn giả Nancy Pelosi (D., California), kêu gọi họ thông qua luật trong tình trạng khập khiễng. phiên họp vịt què sẽ “hoàn tác vĩnh viễn mối đe dọa” bằng cách đại tu quy trình giới hạn nợ.
Những thay đổi được đề xuất bao gồm từ việc bãi bỏ giới hạn nợ cho đến việc cho phép cơ quan hành pháp nâng trần nợ, tùy thuộc vào một nghị quyết không tán thành chung của Quốc hội.
Ngay trước khi lên đường thực hiện chuyến đi ngắn hạn tới châu Á, Biden đã đưa ra thông tin cập nhật về các cuộc đàm phán với các nhà lãnh đạo quốc hội.
“Tôi tin tưởng rằng chúng ta sẽ đạt được thỏa thuận về ngân sách, rằng nước Mỹ sẽ không vỡ nợ,” Biden nói.
Tổng thống nói thêm: “Và rõ ràng là, cuộc đàm phán này là về những phác thảo về ngân sách sẽ như thế nào, chứ không phải về việc liệu chúng ta có thực sự trả các khoản nợ của mình hay không.”
Viết thư cho Annie Linskey tại [email protected] , Siobhan Hughes tại [email protected] và Lindsay Wise tại [email protected]