Theo báo Barrens.
Công nhân kiểm tra khuôn cánh tuabin gió tại một nhà máy ở Đan Mạch. COURTESY OF VESTAS WIND SYSTEMS
Các quan chức công cộng ở New York và Massachusetts đã tung tin phấn khởi vào tháng trước khi các cơ sở tuabin đầu tiên được lắp đặt. Chủ tịch Hạ viện Massachusetts Ronald Mariano cho biết: “Những chiếc cối xay gió cung cấp năng lượng cho hàng trăm nghìn ngôi nhà đang bắt đầu nổi lên khỏi mặt nước. Gió ngoài khơi là một công nghệ quan trọng để khử cacbon cho các trung tâm dân cư ven biển lớn, bao gồm các thành phố như Boston và New York mà có lẽ sẽ không thể trở nên xanh nếu không có nó. Vì vậy, sự xuất hiện của nó là một cột mốc quan trọng trong quá trình chuyển đổi năng lượng của quốc gia.
Trang trại điện gió ngoài khơi đầu tiên của Mỹ, thuộc sở hữu của công ty Đan Mạch Orsted, nằm ở ngoài khơi đảo Rhode Island. Vùng bờ biển phía Đông, đặc biệt hấp dẫn đối với các tua-bin ngoài khơi. DAVID GOLDMAN/AP
Nhưng đằng sau hậu trường, tin tức về năng lượng gió nghiêm trọng hơn. Về mặt tài chính, ngành này đang bấp bênh, với hàng loạt công ty dự định đàm phán lại hoặc rút khỏi hợp đồng, gây nguy hiểm cho các kế hoạch cho các dự án được kỳ vọng sẽ cung cấp điện cho hàng triệu ngôi nhà. Lạm phát đang xóa sạch lợi nhuận, khiến một số công ty năng lượng lớn nhất thế giới phải lùi bước. “Lợi nhuận từ gió ngoài khơi đang ngày càng trở nên khó khăn hơn,”Vỏ bọcGiám đốc điều hành Wael Sawan nói với Barron vào tháng trước, chỉ vài ngày sau khi một liên doanh của Shell cho biết họ sẽ rút khỏi hợp đồng điện ở Massachusetts. Ông cho biết Shell sẽ không xây dựng các dự án năng lượng tái tạo không thể kiếm được lợi nhuận ban đầu tối thiểu từ 6% đến 8%.
Ít nhất tám công ty đa quốc gia ở ba bang đã lặng lẽ bắt đầu rút lui khỏi các hợp đồng gió hoặc yêu cầu đàm phán lại các thỏa thuận theo cách sẽ chuyển nhiều chi phí hơn cho người tiêu dùng. Ngoài Shell (mã: SHEL), chúng bao gồmBP(BP), Đan Mạchdây buộc(DNNGY), Na Uyđiểm phân(EQNR), Tây Ban NhaIberdrola(IBDRY), Bồ Đào NhaEnergias de Bồ Đào Nha(EDPFY) và của Pháptham gia(ENGIY) và Electricite de France thuộc sở hữu nhà nước. Các dự án mà các công ty này đang xây dựng sẽ tiêu tốn tổng cộng hàng chục tỷ đô la để xây dựng và kết nối với lưới điện. Các vấn đề về chi phí mà họ đang phải đối mặt khiến gió ngoài khơi trở thành một đề xuất đầu tư mạo hiểm ngày nay, với khả năng bị ghi giảm đáng kể trong tương lai.
Cam kết khử từ khí thải cacbon của nước Mỹ do vậy cũng đang gặp rủi ro. Tổng thống Joe Biden đã công bố mục tiêu vào năm 2021 là lắp đặt 30 gigawatt điện gió ngoài khơi vào năm 2030, đủ để cung cấp điện cho khoảng 10 triệu ngôi nhà, tăng từ con số 0 như hiện nay. “Chúng tôi sẽ đảm bảo rằng đại dương mở cửa cho năng lượng sạch trong tương lai của chúng ta,” Biden nói vào năm ngoái. Nhà phân tích Mark Freshney của Credit Suisse nói rằng có rất ít cơ hội để đất nước đạt được mục tiêu của Biden.
Các vấn đề với việc khởi động các dự án gió ngoài khơi ở Hoa Kỳ vượt ra ngoài tầm nhìn bị che khuất. Trong nhiều năm, chi phí lắp đặt tua-bin quá cao so với năng lượng mà những tua-bin đó tạo ra.
Người châu Âu ít nhạy cảm hơn với giá cao hơn vì họ đã trả phí điện cao hơn so với người tiêu dùng Mỹ, những người được hưởng lợi từ trữ lượng than và khí đốt tự nhiên dồi dào để tạo ra điện giá rẻ.
Châu Âu bắt đầu xây dựng các trang trại gió vào những năm 1990. Ở trên, tua-bin gió ở Biển Bắc. COURTESY OF VESTAS WIND SYSTEMS
Năng lượng gió trên đất liền rẻ hơn ngoài khơi và đã chiếm 10% sản lượng điện của Hoa Kỳ, nhưng không khả thi ở nhiều khu vực. Các nhà phát triển cần đàm phán với chủ đất tư nhân để có không gian và thường vấp phải sự phản đối vì các tác động trực quan. Tua-bin không thể cao và mạnh bằng tua-bin ở dưới nước. Gió giật ngoài khơi cũng ổn định hơn nhiều so với trên bờ.
Bờ biển phía Đông đặc biệt hấp dẫn đối với các tua-bin ngoài khơi. Nước nông và đáy đại dương là cát chứ không phải đá, cho phép thép được lắp đặt trực tiếp vào lòng đất thay vì phải dựa vào các bệ nổi đắt tiền hơn. Gió luôn mạnh. “Sự kết hợp giữa gió mạnh và vùng nước nông có thể khiến Massachusetts trở thành Ả Rập Saudi của gió,” Hạ nghị sĩ bang Massachusetts Jeff Roy, Chủ tịch Ủy ban Hỗn hợp về Viễn thông, Tiện ích và Năng lượng cho biết.
…Hiện tại ở New York, các nhà máy điện khí đốt tự nhiên chiếm gần 60% công suất phát điện của thành phố. Thành phố khó có thể đạt được mục tiêu nếu không có điện gió ngoài khơi.
Các công ty như BP, Shell và Equinor, nổi tiếng về sản xuất dầu, gần đây đã chuyển sang sản xuất điện gió ngoài khơi để khử cacbon trong hỗn hợp năng lượng của họ trước áp lực của chính phủ và nhà đầu tư. Với dòng tiền cao từ nhiên liệu hóa thạch trong vài năm qua, những công ty đó đã đầu tư lớn vào gió ngoài khơi.
Khi cạnh tranh gia tăng, giá thầu trên diện tích thềm đại dương ở một phần của đại dương ngoài khơi New York đã tăng vọt vào năm ngoái. Một số công ty châu Âu, bao gồm cả các liên doanh liên quan đếnTổng năng lượng(TTE) và Shell, mỗi bên đã trả hơn 700 triệu USD cho các phần dưới đáy đại dương. Theo Freshney, nhà phân tích của Credit Suisse, các lô đất có diện tích ít hơn so với các trang trại mà các công ty khác đã cho thuê với giá dưới 10 triệu đô la trước đại dịch. Ông nói: “Chi phí đã tăng vọt. “Đó là một bong bóng của giá thuê.”
Cơ quan lập pháp của New Jersey cũng vừa thông qua luật sẽ chuyển tiền thuế liên bang đến cho công ty điện gió Orsted để hoàn thành một dự án ngoài khơi được gọi là Ocean Winds 1 sẽ cung cấp đủ điện cho 500.000 ngôi nhà. Những khoản tiền đó trước đây dự kiến sẽ đến tay người tiêu dùng điện. Đảng Cộng hòa phản đối nó, với Thượng nghị sĩ bang Edward Durr gọi đó là “khoản tài trợ khổng lồ gây thiệt hại cho các khách hàng tiện ích của New Jersey”, một khoản có thể lên tới 1 tỷ đô la. Orsted nói với Barron’s rằng dự luật chỉ từ chối mỗi người trả giá ở New Jersey khoảng 2,40 đô la mỗi năm và sẽ không dẫn đến việc tăng giá điện thực sự.
Một số công ty đang để mắt đến các chiến lược mới để khiến các dự án điện gió đuọc thành công. Giám đốc điều hành BP, Bernard Looney, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Barron’s vào đầu năm nay rằng BP có kế hoạch thu lợi nhuận bằng cách tích hợp năng lượng mà các tua-bin gió của họ sản xuất vào các phân khúc kinh doanh khác của mình—về cơ bản là bán thêm điện tử cho các doanh nghiệp sạc hydro và xe điện. Ông nói: “Chúng tôi sẽ có nhu cầu 10 gigawatt đối với điện tử trong cơ sở hạ tầng sạc của chính mình. Shell’s Sawan đã vạch ra một chiến lược tương tự.
Nhưng ngay cả với những dự án tiềm năng đó, trường hợp đầu tư công cho điện gió ngoài khơi hiện có vẻ không ổn. Orsted, cách trực tiếp nhất để đặt cược vào gió ngoài khơi, đã ghi lại giá trị của một trong những dự án ở Hoa Kỳ. Cổ phiếu tăng 25% so với mức thấp nhất trong tháng 10, nhưng còn quá sớm để báo hiệu một điều hoàn toàn rõ ràng. Freshney cho biết, ngành công nghiệp này có thể đang ở giai đoạn đầu của một chu kỳ tin xấu, với nhiều công ty khác nhau sẽ bị suy yếu hơn. Các vấn đề khác hiện ra lờ mờ, bao gồm các cuộc biểu tình về cách các tuabin tác động đến cá voi.
Cuối cùng, hàng trăm tua-bin có thể sẽ chạy ào ào dọc bờ biển và cả ở Vịnh Mexico nữa. Chúng sẽ đại diện cho một bước tiến trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu mà giá của nó sẽ là bất cứ điều gì, do đó điện gió vẫn là điều dễ dàng.
Viết thư cho Avi Salzman tại[email protected]