Tin độc quyền của nhật báo Bưu Điện Hoa Nam
Theo các quy định quốc tế nhằm ngăn chặn tình trạng đầu cơ tích trữ phổ tần, các nhà khai thác vệ tinh phải triển khai một tỷ lệ nhất định chòm sao vệ tinh của mình trong một thời gian được quy định sau khi đảm bảo được quỹ đạo và tần số vô tuyến của vệ tinh phát sóng. Do đó, Shanghai Yuanxin Satellite Technology, công ty dẫn đầu dự án vệ tinh Internet của Trung Cộng, có kế hoạch triển khai hơn 15.000 vệ tinh vào năm 2030 để cung cấp dịch vụ internet trực tiếp đến điện thoại trên toàn thế giới.
Để duy trì đúng tiến độ, Yuanxin, được chính quyền thành phố Thượng Hải hậu thuẫn, nó sẽ phải phóng hơn 30 vệ tinh mỗi tháng để đạt được mục tiêu 648 vệ tinh vào cuối năm 2025 đối với phạm vi phủ sóng khu vực và 1.296 vệ tinh sau hai năm đối với kết nối toàn cầu.
Theo một kỹ sư tên lửa có trụ sở tại Bắc Kinh, nguyên nhân chính của sự chậm trễ này là tình trạng thiếu hụt tên lửa nghiêm trọng, vì năng lực sản xuất và phóng của Trung Quốc đang phải chật vật để theo kịp nhu cầu triển khai vệ tinh đang tăng cao.
Người kỹ sư này, từ chối nêu tên vì không được phép phát biểu với giới truyền thông, cho biết Trung Quốc vẫn chưa có tên lửa tương đương với tên lửa Falcon 9 có thể tái sử dụng của SpaceX.
Falcon 9 phóng vệ tinh Starlink với tần suất khoảng 24 đơn vị trong một lần phóng, bay thường xuyên tới hai lần một tuần và đóng vai trò là xương sống cho quá trình triển khai nhanh chóng các vệ tinh của SpaceX.
Các vệ tinh của Trung Quốc thường được phóng theo từng đợt 18 vệ tinh. Để đạt được mục tiêu của dự án Thiên Phàm, Trung Quốc sẽ phải sử dụng gần một nửa tổng số tên lửa phóng hàng năm, một nỗ lực dường như là bất khả thi. “Cá nhân tôi dự đoán tình trạng thiếu hụt này sẽ kéo dài ít nhất một thập kỷ nữa”, kỹ sư tên lửa cho biết.
Ngoài tình trạng thiếu tên lửa, một số vệ tinh Thiên Phàm còn gặp sự cố kỹ thuật và không thể bay đến được quỹ đạo dự kiến. Giống như các vệ tinh Starlink, các vệ tinh của chòm sao Qianfan được triển khai ở độ cao thấp hơn và dựa vào lực đẩy điện để lên đến quỹ đạo cuối cùng, một chiến lược được thiết kế để tiết kiệm nhiên liệu tên lửa.
Tuy nhiên, theo dữ liệu theo dõi mới nhất của Không quân Hoa Kỳ, 17 trong số 90 vệ tinh Qianfan đã triển khai vẫn chưa đạt được độ cao mục tiêu khoảng 1.070km, một số vệ tinh vẫn lơ lửng ở độ cao gần 800km so với độ cao ban đầu khi được phóng.
Với 90 vệ tinh đang hoạt động, Qianfan được xếp hạng là chòm sao băng thông rộng lớn thứ ba trên quỹ đạo Trái đất thấp, sau Starlink (của Spacex Hoa Kỳ với 7965 vệ tinh đang hoạt động) và OneWeb (công ty tư nhân của Pháp, Anh và Ấn với 654 vệ tinh) .