WASHINGTON—Đây chính xác là điều mà Tổng thống Trump và các cố vấn của ông đang cố gắng tránh.
Chỉ sáu ngày trước, các trợ lý cấp cao của Trump đã nuốt cơn bực tức với Elon Musk và lên kế hoạch cho một buổi tiễn biệt thân mật tại Phòng Bầu dục dành cho ông. Họ đã thông báo cho tổng thống về các cáo buộc sử dụng ma túy của Musk để Trump sẵn sàng bảo vệ tỷ phú này nếu các phóng viên nêu vấn đề này tại sự kiện chia tay của ông, các trợ lý cho biết.
Cho đến tận tối thứ Tư, ngày 4-5-2025, Trump vẫn hạ thấp mọi xung đột với Musk trong cuộc họp với các thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa, theo những người biết về phát biểu của ông, mặc dù tỷ phú này đã dành vài ngày qua để chê bai chương trình nghị sự lập pháp của tổng thống . Vào cuối tuần, sau khi Trump sa thải đồng minh của Musk khỏi vị trí người đứng đầu NASA, tổng thống đã nói rõ với các cộng sự rằng ông không có kế hoạch đối đầu cấp cao với cố vấn cũ của mình, theo một người đã nói chuyện với tổng thống.
Sự thiện chí của Tổng Thống đã biến mất vào thứ năm.
Sau mười ba phút họp tại Phòng Bầu dục với Thủ tướng Đức Friedrich Merz , Trump đã nêu ra sự thất vọng của mình với Musk, đánh dấu sự khởi đầu của một ngày đầy biến động khi hai người đàn ông quyền lực nhất thế giới từ bạn bè trở thành kẻ thù.
Đến đêm thứ năm, Trump đã công khai cân nhắc cắt đứt các hợp đồng của chính phủ với các công ty của Musk, nói rằng tỷ phú này “phát điên” và ám chỉ rằng ông đang mắc “hội chứng rối loạn Trump”.
Đáp lại, Musk, người đàn ông giàu nhất thế giới, đã nổi lên thành lập một đảng chính trị mới, đề xuất rằng Trump nên bị luận tội, lập luận rằng thuế quan của Trump sẽ gây ra suy thoái và cam kết ngừng hoạt động một thiết bị vũ trụ có giá trị mà chính phủ dựa vào. Ông cũng cáo buộc rằng tên của Trump xuất hiện trong các tài liệu bắt nguồn từ cuộc điều tra liên bang về kẻ buôn bán tình dục bị kết án Jeffrey Epstein , ám chỉ rằng Trump theo một cách nào đó có liên quan đến hành vi phạm tội của mình.
Cuộc chiến phi thường giữa Trump và Musk lan rộng khắp đất nước đe dọa liên minh cầm quyền MAGA mới mà tổng thống xây dựng và Musk tài trợ. Nó nhắm vào sáu công ty của Musk, nhiều công ty trong số đó được chính phủ liên bang quản lý chặt chẽ. Và nó mang lại cho đảng Dân chủ một khoảnh khắc hiếm hoi được cứu vãn tại thời điểm thấp nhất của đảng. Cổ phiếu Tesla đã giảm 14% , ngày tồi tệ nhất của họ kể từ năm 2020.
Elon viết trên mạng: Không cần trợ cáp cho EV xe điện nhưng cần phải cắt giảm núi chi tiêu kinh khủng trong dự luật ngân sách liên bang.(ảnh chụp lại của WSJ)
Sự bùng nổ chiến tranh giữa Trump-Musk đã được dự đoán từ lâu. Ngay cả những người thân cận với cả hai người đều tin rằng mối quan hệ của họ sẽ tan vỡ. Nhưng sự leo thang nhanh chóng, dồn dập vẫn gây sốc cho Nhà Trắng vốn đã quen với những cú đánh bất ngờ—và một vị tổng thống thường bảo vệ Musk khi các trợ lý của ông trở nên thất vọng.
“Chỉ là vấn đề thời gian trước khi tất cả những điều này bắt đầu, bởi vì hai cái tôi lớn không thể cùng tồn tại,” Marc Short , người từng là chánh văn phòng của Phó Tổng thống Mike Pence , cho biết . “Thật khó để tưởng tượng cảnh nó sụp đổ nhanh như vậy, nhưng bạn không thể ngạc nhiên về điều này.”
Khi các trợ lý nói về Musk một cách giễu cợt trong giai đoạn cuối của ông ta tại Nhà Trắng, Trump nhìn chung có thái độ tích cực về ông, ngay cả khi ở chốn riêng tư, một người đã nói chuyện với ông cho biết. Hai người đã xung đột về vấn đề nhân sự và thuế quan. Trump đã lắng nghe những lời phàn nàn về Musk từ các thư ký nội các và thỉnh thoảng tỏ ra khó chịu với ông, nhưng ông nhìn chung vẫn tử tế với Musk sau hậu trường, các trợ lý cho biết. Mặc dù Musk đã xung đột với các trợ lý hàng đầu của Trump , nhưng ông đã phần lớn xoa dịu căng thẳng vào thời điểm ông Elon Musk sắp ra đi.
Trong một cuộc họp tại phòng ăn của Phòng Bầu dục vào thứ Sáu trước lễ tiễn đưa Musk, trợ lý của Trump là Sergio Gor đã đưa cho tổng thống một hồ sơ mà ông yêu cầu về các khoản quyên góp của Isaacman cho đảng Dân chủ. Musk đã bảo vệ Isaacman và cố gắng giảm thiểu tầm quan trọng của các khoản quyên góp. Nhưng Trump cho biết ông muốn rút lại đề cử, theo những người hiểu rõ vấn đề này. Sau đó, cả hai đã xuất hiện cùng nhau trước các máy quay truyền hình, nơi Trump gọi Musk là bạn và nói rằng ông sẽ tiếp tục tư vấn cho ông ngay cả sau khi ông rời Nhà Trắng.
Rạn nứt đã lan rộng bên trong Nhà Trắng. Trợ lý hàng đầu của Musk, cố vấn lâu năm của Trump Katie Miller, đã rời Nhà Trắng cùng ông vào tuần trước, theo những người hiểu rõ vấn đề này, và hiện đang làm việc với Musk. Miller, người giữ chức danh “nhân viên chính phủ đặc biệt”, đã ở bên Musk hầu như mọi lúc tại Nhà Trắng. Cô ấy đã không trả lời các yêu cầu bình luận.
Chồng bà, Stephen Miller , là một trong những trợ lý trung thành và nổi bật nhất của Trump. Ông đã bảo vệ chương trình nghị sự lập pháp của Trump khỏi những lời chỉ trích của Musk trong những ngày gần đây và Musk đã bỏ theo dõi ông trên X tuần này. Gia đình Miller đã dành nhiều thời gian bên Musk, thậm chí bên ngoài Nhà Trắng.
Cuộc đụng độ công khai giữa Musk và Trump cũng gây nguy hiểm cho Bộ Hiệu quả Chính phủ, nỗ lực cắt giảm chi phí mang thương hiệu của tỷ phú này. Các nhân viên trực thuộc DOGE, một số người chịu trách nhiệm đẩy hàng nghìn công nhân liên bang ra ngoài, đã nhắn tin cho nhau vào thứ năm về việc liệu họ có bị sa thải tiếp theo hay không, theo các quan chức chính quyền.
Vụ việc nổ ra vào thứ năm khiến các trợ lý cấp cao của Nhà Trắng trở nên bất ngờ.
Ngay trước buổi trưa, Trump ngồi xuống Phòng Bầu dục với Merz để trò chuyện về các chủ đề dễ đoán: thương mại, liên minh NATO và cuộc chiến ở Ukraine. Tổng thống mất khoảng 13 phút để trút bầu tâm sự về nhà hảo tâm tỷ phú của mình, bày tỏ sự khó chịu vì Musk chỉ trích chương trình nghị sự lập pháp của ông là quá tốn kém.
Mọi chuyện bắt đầu nhẹ nhàng. “Tôi luôn thích Elon”, Trump nói khi được hỏi về lời chỉ trích của Musk đối với “dự luật lớn và đẹp” của ông. “Tôi thà để Elon chỉ trích tôi còn hơn là dự luật”.
Nhưng không lâu sau đó, Trump đã tăng cường lời lẽ hùng biện của mình. “Elon và tôi đã có một mối quan hệ tuyệt vời. Tôi không biết liệu chúng tôi có còn như vậy nữa không”, Trump nói.
Tổng thống cũng cho rằng sự giúp đỡ của Musk trong chiến dịch tranh cử không tạo ra nhiều thay đổi đối với kết quả bầu cử. “Tôi nghĩ dù sao thì tôi cũng sẽ thắng ở Pennsylvania”, ông nói.
Khi Trump nói về tiểu bang dao động, chánh văn phòng Nhà Trắng Susie Wiles gật đầu mạnh mẽ. Đó là lời nhắc nhở trực quan về việc Musk đã khiến nhiều nhân viên ở Cánh Tây tức giận như thế nào, với Trump là người bảo vệ chính của ông.
Cuộc chiến chuyển sang phương tiện truyền thông xã hội trước khi sự kiện tại Phòng Bầu dục kết thúc. “Nếu không có tôi, Trump đã thua cuộc bầu cử, đảng Dân chủ sẽ kiểm soát Hạ viện và đảng Cộng hòa sẽ có tỷ lệ 51-49 tại Thượng viện”, Musk viết, thêm vào đó, “thật là vô ơn”.
Vào khoảng 2 giờ chiều, Musk đã đăng một cuộc thăm dò ý kiến trên X để hỏi hơn 200 triệu người theo dõi ông rằng liệu đã đến lúc thành lập một đảng chính trị mới có thể đại diện tốt hơn cho phần lớn đất nước hay chưa.
Chỉ trong vòng vài phút, Mark Cuban , doanh nhân tỷ phú từng có ý định tranh cử tổng thống, đã đăng trên mạng xã hội ba dấu thích bên cạnh gợi ý của Musk về việc thành lập một đảng thứ ba.
Steve Bannon , một người ủng hộ Trump có ảnh hưởng với nhóm ủng hộ tổng thống, đã đề xuất trên podcast của mình rằng tình trạng nhập cư của Musk nên được điều tra . Musk sinh ra ở Nam Phi và là công dân nhập tịch Hoa Kỳ.
“Bạn sẽ có một số anh em công nghệ và đám đông tiền điện tử trung thành với Elon vì bạn có sự sùng bái Elon. Nhưng MAGA sẽ ủng hộ Trump 100%. Bạn sẽ không có một người nào trong MAGA mua Tesla,” Bannon nói.
Đáp lại bài đăng trên mạng xã hội của một người bảo thủ nổi tiếng nói rằng đảng Cộng hòa có thể phải chọn phe giữa hai người đàn ông, Musk viết, “Ồ và một số điều đáng suy ngẫm khi họ cân nhắc câu hỏi này: Trump chỉ còn 3,5 năm nữa là làm Tổng thống, nhưng tôi sẽ tại vị trong hơn 40 năm nữa…”
Musk đang nhắc đến các hồ sơ từ cuộc điều tra liên bang về cáo buộc buôn bán và lạm dụng tình dục của Epstein, một nhà tài chính tai tiếng. Epstein, người đã tự tử vào năm 2019, có mối quan hệ nổi tiếng với nhiều người trong giới thượng lưu New York, bao gồm cả Trump.
FBI và Bộ Tư pháp không trả lời ngay lập tức các yêu cầu bình luận. Một người hiểu rõ mối quan hệ của Trump với Epstein cho biết chính quyền đã công bố các hồ sơ của Epstein có bao gồm Trump.
Đúng 4 giờ chiều, Musk đã chia sẻ lại một bài đăng kêu gọi luận tội Trump và đề cử Phó Tổng thống JD Vance làm tổng thống, kèm theo câu trả lời khẳng định là “có”.
Theo các cố vấn của ông, Trump đã rất ngạc nhiên trước sự leo thang của Musk. Trump nói với các cố vấn rằng ông không tin Musk đã gay gắt với Musk tại Phòng Bầu dục—và ngạc nhiên trước mức độ hung hăng của Musk.
Các trợ lý của Trump đã dành một phần ngày thứ Năm để cố gắng tìm hiểu mục tiêu của Musk. Theo một trợ lý Nhà Trắng, tổng thống đã nói với các cố vấn rằng Musk chỉ là một đứa trẻ.
Cùng lúc đó, Trump bước vào cuộc họp tại Nhà Trắng với Hội đồng Cảnh sát Anh em và đưa ra nhận xét. Ông phớt lờ các câu hỏi của phóng viên và không nhắc đến Musk. Nhân viên Nhà Trắng tụ tập với Trump vào đầu buổi tối.