Là thủ tướng đầu tiên của Trung Quốc có bằng cử nhân luật và tiến sĩ kinh tế, cả hai đều đến từ Đại học Bắc Kinh danh tiếng.
Phát biểu tại Đại hội đại biểu nhân dân toàn quốc vào tháng 3 năm 2022, ông tuyên bố rằng
“chính sách mở cửa của Trung Quốc sẽ không thay đổi, cũng như dòng chảy của sông Dương Tử và sông Hoàng Hà sẽ không bị đảo ngược”.
“Sông Dương Tử và Hoàng Hà sẽ không chảy ngược”, ông Lý nói năm ngoái và hàm ý trong một lập luận rằng Trung Quốc sẽ không bao giờ đảo ngược chính sách mở cửa nền kinh tế kéo dài 4 thập kỷ của mình.
Những lời đó nay lan truyền trên mạng xã hội Trung Quốc sau cái chết bất ngờ của Lý vì bệnh suy tim vào tuần trước, được những người đưa tang chia sẻ để khiển trách một cách tinh vi nhà lãnh đạo hàng đầu Tập Cận Bình vì dường như ông Tập đã không đoái hoài đến lời tuyên hứa của ông Lý.
Hao Qun, một nhà văn Trung Quốc lưu vong, người xuất bản dưới bút danh Murong Xuecun, cho biết nhiều người coi Lý như một “hình ảnh phản chiếu” của chính họ, so sánh cuộc sống bị đàn áp của chính họ dưới sự cai trị chuyên quyền của Tập với sự tồn tại “nhục nhã” của Lý với tư cách là một thủ tướng tầm thường. “Khi họ thương tiếc Lý Khắc Cường, họ cũng đang thương tiếc chính mình.”
Zhu Tian, giáo sư kinh tế tại Trường Kinh doanh Quốc tế Trung Quốc Châu Âu (CEIBS), cho biết: “Li đã cam kết cải cách theo định hướng thị trường. “Ông ấy là một người nói sự thật một cách đầy lôi cuốn và là một thủ tướng được lòng dân ở Trung Quốc.” (Kẻ Đi Tìm trích báo Bưu Điện Hoa Nam)
Ông Lý là quan chức số 2 của Đảng Cộng sản từ năm 2012 đến năm 2022 và giữ chức thủ tướng trong một thập kỷ trước khi từ chức vào tháng 3. Được nhiều người coi là một trong những thủ tướng yếu nhất của Trung Quốc, ông đã mất ảnh hưởng đối với chính sách kinh tế và bị gạt ra ngoài khi Tập tập trung quyền lực vào tay mình.
Mặc dù vậy, cái chết của Li và đám tang tập thể diễn ra vào thời điểm nhạy cảm đối với Tập, người đang vật lộn với nền kinh tế trì trệ , tỷ lệ thanh niên thất nghiệp cao kỷ lục và thị trường bất động sản đang sụp đổ .
Các nhà quan sát cho biết, việc dân chúng bày tỏ sự đau buồn đối với một quan chức đã qua đời là một cách để họ trút giận lên các nhà lãnh đạo hiện tại.
Cuộc biểu tình tại Quảng trường Thiên An Môn năm 1989 bắt đầu như một cuộc tụ tập để tưởng nhớ cái chết của cựu tổng bí thư Hồ Diệu Bang. ẢNH: MARK AVERY/ASSOCIATED PRESS
Cái chết của các quan chức hàng đầu Trung Quốc trước đây đã gây ra sự thương tiếc của công chúng, sau đó phát triển thành các cuộc biểu tình rầm rộ chống lại các nhà lãnh đạo đương nhiệm.
Cuộc biểu tình tại Quảng trường Thiên An Môn năm 1989 bắt đầu như một cuộc tụ tập để tưởng nhớ cái chết của cựu tổng bí thư Hồ Diệu Bang . Năm 1976, đám đông tập trung tại Quảng trường Thiên An Môn để tưởng nhớ cố Thủ tướng Chu Ân Lai, người qua đời hồi đầu năm đó, đã nhân cơ hội này để chỉ trích các quan chức cấp cao đã cổ vũ một số hành vi thái quá tồi tệ nhất trong Cách mạng Văn hóa của Mao Trạch Đông – thúc đẩy lực lượng an ninh giải tán quảng trường .
Người đưa tang tại ngôi nhà thời thơ ấu của Lý Khắc Cường ở Hợp Phì. ẢNH: ANDREA VERDELLI/BLOOMBERG NEWS
Người dân thương tiếc Lý Khắc Cường ở quê hương của ông Lý, thành phố Trịnh Châu. ẢNH: ASSOCIATED PRESS
Lần này, chính quyền dường như đã ngăn chặn được những biểu hiện bất đồng quan điểm lớn. Tại nơi ở cũ của Lý ở thành phố Hợp Phì phía đông Trung Quốc, nơi ông sinh ra và lớn lên, rất đông người dân đã bày tỏ lòng kính trọng đối với cựu thủ tướng bằng cách đặt hoa bên ngoài tòa nhà, với những hàng người đưa tang chạy ngoằn ngoèo qua các đường phố và những bó hoa chất cao trên đầu— những cảnh tượng phản ánh sự thương tiếc công khai của Giang năm ngoái. Nhiều người cũng tưởng nhớ đến Lý, viết văn xuôi và làm thơ về ông.
Trên mạng xã hội và các phòng trò chuyện trực tuyến, một số người dùng đã chia sẻ những nhận xét của Li, miêu tả ông là người ủng hộ một xã hội cởi mở và đa nguyên hơn – trái ngược với việc Tập Cận Bình tập trung vào lòng trung thành chính trị, tự chủ về kinh tế và an ninh quốc gia. Những người khác tranh luận về di sản của Lý, nói rằng cựu thủ tướng, mặc dù kém hiệu quả, đã đưa ra sự thẳng thắn hiếm có trong số các quan chức cấp cao, những người đều ca ngợi Tập. “Anh ấy đã nói sự thật,” một người dùng nói.
Nhà văn Hao cho biết, phản ứng của Đảng Cộng sản cho thấy họ cảm thấy áp lực từ đám tang tập thể của Lý, điều này “đã giúp nhiều người tìm được những người bạn đồng hành” để chia sẻ sự tức giận của họ đối với Tập.
Ông nói, mặc dù sự phẫn nộ không có khả năng phát triển thành một sự phản kháng rộng rãi hơn, nhưng chúng cho thấy rằng ông Tập “chưa thực sự giành được sự tôn trọng và tình cảm của người dân Trung Quốc”.