February 4, 2023
WASHINGTON, DC (NV) – Quân đội Mỹ bắn hạ khinh khí cầu của Trung Quốc bị nghi đang do thám quân đội Mỹ khi nó bay qua Đại Tây Dương hôm Thứ Bảy, 4 Tháng Hai, một giới chức Mỹ cho hay, theo CNN.
Chiều Thứ Bảy, quân đội Mỹ đang thu hồi mảnh vỡ ngoài khơi hai tiểu bang North Carolina và South Carolina nơi khinh khí cầu bị bắn hạ, giới chức này cho biết.
Khinh khí cầu Trung Quốc được phát giác trên bầu trời York County, South Carolina, sáng Thứ Bảy, 4 Tháng Hai. (Hình: York County Sheriff’s Office)
Quân đội Mỹ dùng chiến đấu cơ từ Căn Cứ Không Quân Langley ở Virginia để bắn hạ khinh khí cầu Trung Quốc lúc 2 giờ 39 phút trưa Thứ Bảy, giờ miền Đông, theo một giới chức cao cấp của quân đội.
Quân đội chỉ bắn một hỏa tiễn duy nhất, giới chức này cho hay. Quân đội dùng chiến đấu cơ F-22 và bắn hỏa tiễn AIM-9X.
Chiều Thứ Bảy, Tổng Thống Biden tuyên bố khinh khí cầu Trung Quốc bị bắn hạ thành công và ông là người ra lệnh Bộ Quốc Phòng bắn hạ ngay khi nào an toàn.
Xác khinh khí cầu sẽ được đưa tới phòng thí nghiệm của FBI ở Quantico, Virginia, để chuyên gia FBI và cơ quan tình báo phân tích, theo hai người được báo cáo vấn đề này.
Ông Travis Huffstetler, nhiếp ảnh gia ở Myrtle Beach, South Carolina, cho hay ông chứng kiến vụ bắn hạ khinh khí cầu từ tầng 15 khách sạn. Ông nói ông nhìn thấy nhiều phi cơ bay vòng quanh khinh khí cầu khoảng 20 tới 30 phút trước khi một phi cơ phóng hỏa tiễn trúng khinh khí cầu.
“Khinh khí cầu đó nổ như bong bóng,” ông Huffstetler cho CNN biết. “Đứng dưới bãi biển cũng nhìn thấy rất rõ.”
Bãi biển và đường phố xung quanh đầy nghẹt người chĩa camera lên trời quay phim và chụp hình vụ này, theo ông Huffstetler.
Khinh khí cầu đó lớn bằng khoảng ba chiếc xe buýt, bay trên cao 60,000 foot, được phát giác lần đầu tiên hôm Thứ Tư trên bầu trời tiểu bang Montana, nơi có nhiều hầm chứa hỏa tiễn nguyên tử của Mỹ.
Hôm Thứ Bảy, trước khi khinh khí cầu bị bắn hạ, Cơ Quan Hàng Không Liên Bang (FAA) đóng không phận nhiều nơi ở North Carolina và South Carolina, đồng thời ra lệnh ba phi trường ở Charleston (South Carolina), Myrtle Beach (South Carolina) và Wilmington (North Carolina) tạm ngưng hoạt động vì “nỗ lực an ninh quốc gia.” Ngay sau khi khinh khí cầu bị bắn hạ, FAA mở lại không phận ở hai tiểu bang này và cho phép ba phi trường hoạt động lại.
Tại South Carolina, Sở Cảnh Sát York County (YCSO) xác nhận khinh khí cầu Trung Quốc bay qua đó và cảnh cáo cư dân đừng bắn hạ.
“Không phải mặt trăng. Đúng, có báo cáo khinh khí cầu Trung Quốc đang bay qua khu vực của chúng ta,” YCSO viết trên Twitter. “Nó đang bay cao hơn 60,000 foot. Đừng cố bắn hạ!! Súng của quý vị không bắn tới đâu. Hãy có trách nhiệm. Cái gì bay lên sẽ rớt xuống, kể cả mấy viên đạn của quý vị.”
Từ Hagerstown Regional Airport ở Hagerstown, Maryland, Tổng Thống Joe Biden chúc mừng quân đội Mỹ bắn hạ thành công khinh khí cầu Trung Quốc hôm Thứ Bảy, 4 Tháng Hai. (Hình: Andrew Caballero -Reynolds/AFP via Getty Images)
Mặc dù thừa nhận khinh khí cầu đó không gây nguy hiểm gì “về quân sự hoặc cơ thể,” giới chức Mỹ cho biết nó được dùng để do thám, bác bỏ việc Trung Quốc tuyên bố đó là khinh khí cầu nghiên cứu thời tiết bị gió thổi bay lạc hướng.
Hôm Thứ Bảy, Bộ Ngoại Giao Trung Quốc ra thông báo phản đối vụ bắn hạ khinh khí cầu, cho rằng Mỹ “phản ứng quá đáng” và “vi phạm nghiêm trọng thông lệ quốc tế.”
“Trung Quốc rất bất mãn và phản đối việc Mỹ dùng vũ lực tấn công khinh khí cầu dân sự không người lái. Mấy ngày qua, Trung Quốc liên tục thông báo với Mỹ khinh khí cầu đó dùng cho mục đích dân sự và bay vào không phận Mỹ do lạc hướng – hoàn toàn vô tình,” theo thông báo được Bộ Ngoại Giao Trung Quốc đăng sáng Chủ Nhật, giờ địa phương.
“Trung Quốc rõ ràng yêu cầu Mỹ giải quyết vụ này phù hợp, bình tĩnh, chuyên nghiệp và kiềm chế. Phát ngôn viên Bộ Quốc Phòng Mỹ cũng từng tuyên bố khinh khí cầu đó sẽ không gây nguy hiểm về quân sự hoặc cơ thể cho người ở dưới đất,” Bộ Ngoại Giao Trung Quốc viết.
Sau khi xảy ra vụ khinh khí cầu, ông Antony Blinken, ngoại trưởng Mỹ, hủy chuyến thăm Trung Quốc quan trọng đã lên kế hoạch cuối tuần này. Ông Blinken gọi vụ này là “hành động vô trách nhiệm.”
Tối Thứ Sáu, Bộ Quốc Phòng Mỹ loan báo họ phát giác thêm khinh khí cầu do thám khác của Trung Quốc ở Châu Mỹ La Tinh.
Chưa rõ khinh khí cầu thứ nhì này đang bay trên bầu trời nước nào, nhưng một giới chức Mỹ cho CNN biết dường như nó không bay tới Mỹ. (Th.Long)