Nguyễn Chương-Mt
… Những tháng đầu năm 1966, người ta đọc thấy một bản tin trên các phương tiện truyền thông của Sài Gòn: Một nữ tiếp viên hàng không rất trẻ, rất đẹp của một hãng hàng không Hoa Kỳ đã xin nghỉ việc để đến trại phong Di Linh của Việt Nam, tình nguyện chăm sóc các bệnh nhân phong.
Một buổi trưa trong năm 1965. Nơi văn phòng làm việc, Giám mục Futon Sheen của New York nghe tiếng gõ cửa. Khi ra mở cửa, trước mặt ngài là cô gái trẻ tuổi có sắc đẹp mặn mà.
Cô gái lên tiếng chào, và hỏi:
– Thưa, Đức Cha có nhớ con không?
GM Fulton Sheen từ tốn trả lời:
– Con chính là cô gái tiếp viên hàng không trên chiếc máy bay đưa chúng tôi trở về từ Công Đồng Vatican II.
Cô gái nói tiếp:
– Vậy Đức Cha có nhớ Đức Cha đã nói nhỏ vào tai con điều gì không?
Giám mục trả lời:
– Tôi nhớ. Tôi đã hỏi con rằng, có bao giờ con đã cảm tạ Chúa vì Chúa đã ban cho con sắc đẹp tuyệt vời không?
Cô gái nói tiếp:
– Cũng chính vì điều đó mà hôm nay con đến gặp Đức Cha. Vậy, theo ý Đức Cha, con phải làm gì để tạ ơn Chúa?
Giám mục Fulton Sheen lặng người suy nghĩ một chút. Sau đó GM dẫn cô gái tới trước tấm bản đồ thế giới treo trên tường, vẫn giọng nói ôn tồn, Giám mục F.Sheen hỏi:
– Có bao giờ con nghe nói tới một trại phong cùi nào ở Việt Nam mang tên là trại phong Di Linh chưa?
– Kính thưa Đức Cha, có lần con đã đọc được trên báo. Con cũng đã được nghe ai đó kể một vài chuyện về trại cùi Di Linh…
Đức Cha dõi mắt nhìn vào khoảng xa xăm trước mặt:
– Này con, cách đây chưa lâu, cha nghe nói Đức Giám mục giáo phận Sài Gòn tên là Jean Casseigne đã từ chức Giám mục Sài Gòn để đến phục vụ anh chị em trại phong Di Linh. Con có muốn cảm tạ Chúa bằng cách thử một lần đến trại phong Di Linh, gặp Đức Giám Mục Sài Gòn, và ở lại với anh chị em bệnh phong khoảng sáu tháng không?
Nữ tiếp viên hàng không ấy không chỉ đẹp nơi nhan sắc, mà còn mang lấy một vẻ đẹp của tâm hồn: Louise Bannet.
Tâm hồn quả cảm của một cô gái lãng du thích phiêu bồng (khi chọn cho mình nghề tiếp viên rày đây mai đó) đã chấp nhận từ bỏ tất cả, đến Di Linh, không phải sáu tháng, mà là suốt đời cho lý tưởng “Tạ Ơn Thiên Chúa”.
Sau một thời gian phục vụ anh chị em phong, cô đã nguyện được trở thành nữ tu trong Hội Dòng Nữ Tử Bác Ái Vinh Sơn Việt Nam.
Chị Louise Bannet đã tình nguyện ở lại trại phong Di Linh suốt đời. Nhưng biến cố năm 1975 gây ra nhiều biến động, khiến Chị không thể tiếp tục ý nguyện của mình. Sau gần mười năm phục vụ người phong, chị đã phải lên đường về nước.
Một thời gian sau, chị lại xin Nhà Dòng cho đi phục vụ bệnh nhân phong ở Tahiti. Năm 1982, chị Louise Bannet đã qua đời giữa sự tiếc thương vô cùng của cộng đoàn anh chị em phong tại Tahiti.
Nguyễn Chương- Mt